Suksi ei kulje, jos suksen kuljettaja on sairas. Sen on tänä talvena huomannut moni erilaisten flunssien ja virusten kourissa kamppaillut hiihtäjä. Aihe on tuttu Olli Ohtoselle ja Timo Topparillekin. Kummaltakin on talvi mennyt enemmän tai vähemmän plörinäksi joulukuun sairastelujen vuoksi.
Sairaat miehet ovat nyt likimain terveitä ja ovat tehneet paluun kotimaiseen hiihtoeliittiin. Vuokatti Ski Teamin Ohtonen napasi 15 kilometrin perinteisen tyylin kisasta ensimmäisen Suomen mestaruutensa. Yppärin Urheilijoista Kiteen Urheilijoihin siirtynyt Toppari oli hopealla ennen Joutsan Pommin Sami Repoa.
"Kuulostaa mukavalta, kun voi sanoa olevansa Suomen paras. Olihan kisassa karpaaseja myöden kaikki parhaat mukana", Ohtonen herkutteli.
Suomen parhaan tittelin hän sai harvinaisen tiukan kisan päätteeksi. Toppari hävisi voittajalle 6,7 ja Repo 14,5 sekuntia. Kisan kymmenen parasta mahtui minuutin sisään.
Kisa oli juuri sellainen kuin sen oletettiinkin olevan. Selvää ennakkosuosikkia ei ollut, vaan mitalipallille oli tyrkyllä 10-15 miehet tasainen ryhmä.
Pohjoissuomalaisista mitalistien lisäksi kymmenen parhaan joukkoon hiihtivät Ylivieskan Kuulan Tero Similä (6.), Vuokatti Ski Teamin Pasi Kallunki (7.), Sotkamon Jymyn Janne Immonen (8.) ja Alatornion Pirkkojen Jari Isometsä (9.).
"Oli se kauden aikaisempiin hiihtoihin verrattuna vähän parempaa. Sunnuntain yhteislähtökisasta voi jo odottaa ihan hyvää tulosta", Similä sanoi.
Maitojunalla
cupista kotiin
Olli Ohtosen vaikeudet alkoivat joulukuussa. Kainuulaiselle tuli Rukan maailmancupin jälkeen lähes kuukauden kilpailutauko. Eikä kunto ollut vuoden vaihteen jälkeenkään kaksinen.
"Tulin pari kertaa maailmancupista maitojunalla kotiin (Otepää ja Davos). Kunto ja olo oli sellainen, että hiihtäminen olisi vain pahentanut tilannetta", Ohtonen sanoi. Davosissa mukana ollut Toppari ei malttanut mieltään, vaan hiihti reissuun päästyään kilpaa, vaikka olo oli samanlainen kuin Ohtosella. Se oli virhe.
"Jo ennen sitä kisaa oli ollut kaikenlaista, ja hiihtäminen vain pahensi tilannetta. Siinä meni seuraavat pari viikkoa toipuessa", Toppari sanoi.
"Kausi on ollut niin hankala, että oma ja muidenkin usko on meinannut monta kertaa loppua kesken. Hopea on tässä tilanteessa todellista balsamia haavoille."
Vauhdin löytyminen lämmitti myös pronssimies Repoa. Näillä kyydeillä hän ei ole kuitenkaan vielä valmis lähtemään maailmancupin kierrokselle.
Mitalikolmikko myöntää auliisti, että maailmalla mennään tällä hetkellä suomalaisille liian kovaa vauhtia. Paniikkiin ei silti ole aihetta.
"Keskitytään omiin tekemisiin ja yritetään kovalla työllä saada vauhtia lisää", Ohtonen sanoi.
"Kai sitä ollaan niin laiskoja harjoittelemaan, ettei tämän parempaa tulosta tule", Toppari murjaisi.
