Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin johtajan paikka kiinnosti useita entisiä ja nykyisiä sairaanhoitopiirien johtajia. Lisäksi yli 10 000 euron kuukausipalkan virka sai liikkeelle muutamia kunnanjohtajia sekä kuntien sosiaali- ja terveydenhuollon johtavia viranhaltijoita.
Poliitikoista kisaan ilmoittautui Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Kyösti Oikarinen (kesk.). Myös Kainuun maakuntajohtaja Hannu Leskinen (kesk.) on vähintäänkin puolipoliitikko, sillä virka-asemansa lisäksi hän johtaa poliittista toimielintä Kainuun maakuntahallitusta keskustan mandaatilla.
Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin johtajan virkaa hakee 14 henkilöä:
Maire Ahopelto, 50, on Utajärven ja Vaalan peruspalvelu- ja perusturvajohtaja. Koulutukseltaan hän on terveystieteen maisteri.
Esko Kalevi Juntunen, 55, on Jalasjärven kunnanjohtaja, yhteiskuntatieteiden tohtori ja dosentti.
Ilpo Kähkönen, 47, on Oulun ev.-lut. seurakuntayhtymän yhtymäjohtaja ja kauppatieteiden tohtori sekä yhteiskuntatieteiden maisteri.
Minna Kärkkäinen, 37, on Limingan vt. perusturvajohtaja, kasvatustieteiden maisteri.
Hannu Leskinen, 54, on Kainuun maakuntajohtaja. Koulutukseltaan hän on terveystieteen tohtori ja hallintotieteen maisteri.
Kyösti Oikarinen, 54, on Oulun yliopiston hammaslääketieteen laitoksen professori, sairaanhoitopiirin ja yliopistollisen sairaalan ylihammaslääkäri, koulutukseltaan hammaslääketieteen tohtori.
Hannu Pajunpää, 57, on Keski-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin johtaja, lääketieteen tohtori.
Pasi Parkkila, 48, on Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin kehitysjohtaja, filosofian maisteri.
Jaakko J. Pihlajamäki, 53, on Etelä-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin johtaja, kauppatieteiden maisteri.
Riitta Pitkänen, 47, on Oulun kaupungin keskushallinnon projektipäällikkö, terveydenhuollon maisteri.
Jukka Syvävirta, 50, on Muhoksen kunnanjohtaja, filosofian maisteri.
Pasi Vallivaara, 54, on Haukiputaan kunnanjohtaja, hallintotieteiden ja kasvatustieteiden maisteri.
Kari Virolainen, 51, on Oulun seudun ammattikorkeakoulun yksikönjohtaja, yhteiskuntatieteiden tohtori.
Kirsti Ylitalo, 45, on Oulunkaaren seutukuntajohtaja, terveystieteen lisensiaatti.