Lapissa aloitetaan sairaanhoitajakoulutus työvoimapoliittisena aikuiskoulutuksena Pellossa, Inarissa ja Kemijärvellä. Koulutuksen alueellistamisen mahdollisti tuore lainmuutos. Kullekin paikkakunnalle opiskelijoita otetaan 20. Koulutuksen toteuttavat Rovaniemen sekä Kemi-Tornion ammattikorkeakoulut. Opiskelu kestää kolmisen vuotta.
Kohderyhmänä ovat työttömät tai työttömyysuhan alaiset, joilla jo on alan peruskoulutus. Se tarkoittaa joko vanhamuotoista opistotason sairaanhoitajakoulutusta, vähintään kolmevuotista nuorisoasteen perustutkintoa tai alle kolmevuotista perustutkintoa aikuiskoulutuksena.
Toimialajohtaja Leena Leväsvirta Kemi-Tornion ammattikorkeakoulusta uskoo koulutuksen omalla paikkakunnalla parantavan opiskelumahdollisuuksia ja tuovan alalle pysyvää työvoimaa. Tähän asti alan opetusta on Lapin läänissä annettu vain Kemissä ja Torniossa.
Länsi-Lapissa ei ole tehty selvitystä sairaanhoitajien kokonaistarpeesta, mutta työvoimasta tiedetään olevan jatkuvaa niukkuutta. "Esimerkiksi meillä on terveyskeskuksessa kaksi avointa hoitajan vakanssia", Länsi-Lapin ammatti-instituutin Pellon toimipaikkajohtaja Eero Ylitalo tietää. Kemistä valmistuu vuosittain noin 70 sairaanhoitajaa ja Leväsvirran mukaan heistä suorastaan taistellaan työmarkkinoilla.
Opistotason sairaanhoitajien hakeutuminen ammattikorkeakoulun oppiin jää nähtäväksi. "He ovat sinällään päteviä hoitajia ja taitavat olla työmarkkinoilla", Leväsvirta uumoilee. "Alkava opetus kuitenkin paitsi antaa heille lisäoppia, tarjoaa väylän ylempään ammattikorkeakoulututkintoon ja sitä kautta myös hallinnollisiin tehtäviin."
Opiskelu tapahtuu osin kotona tietotekniikkayhteyksien avulla. "Oppilaat saavat kannettavan tietokoneen ja yhteys opettajan ja oppilaiden välillä toimii äänen ja kuvan avulla", Leväsvirta kertoo. Menetelmää on käytetty Kemi-Tornion ammattikorkeakoulun sosionomiopetuksessa ja kokemukset ovat Leväsvirran mukaan hyviä.
Hakuaika on koulutukseen meneillään. Valintakokeen järjestävät työvoimatoimistot yhdessä ammattikorkeakoulun kanssa.