Terveydenhuollon nopea kehittyminen, sairaalapaikkojen väheneminen ja hoitoaikojen lyheneminen ovat tuoneet sairaalasielunhoidolle uusia haasteita. Kirkon sairaalasielunhoidon johtajan rovasti Kirsti Aallon mukaan uusia työtehtäviä ovat muun muassa sururyhmät ja suuronnettomuusvalmiuteen liittyvät kriisi- ja jälkipuintiryhmät.
Sairaalasielunhoitajat aloittivat tänään neuvottelupäivänsä Kuopiossa. Päiville osallistuu satakunta sairaalapappia eri puolilta Suomea. Kokouksen teema on tällä kertaa "Ihmisen puolella". Päivien pääesitelmän pitää keskiviikkona psykoanalyytikko Pentti Ikonen aiheesta Uskonto ja psykoanalyysi.
Suomen sairaaloissa työskentelee 121 päätoimista ja 15 osa-aikaista sairaalasielunhoitajaa. He ovat evankelisluterilaisen kirkon palkkaamia viranhaltijoita. Naisia sairaalapapeista on lievä enemmistö: 69.
Sairaalapappi työskentelee potilaiden, heidän läheistensä ja henkilökunnan sielunhoitajana. Sielunhoidollinen keskustelu potilaan kanssa on sairaalapapin perustehtävä. Sairaalapapit suorittavat myös kirkollisia toimituksia, joista yleisimmät ovat saattohartaudet ja hautaan siunaamiset.