Erikoissairaanhoidon kasvavien menojen kanssa painivan Pohjois-Pohjanmaan sairaanhoitopiirin kuntainliiton poliittinen ja viranhaltijajohto kävi viime elokuussa kansainvälisessä sairaalakongressissa San Franciscossa Yhdysvalloissa.
Tavalliset kuntayhtymän hallituksen jäsenet saivat tiedon matkasta vasta lukiessaan kuntayhtymän henkilöstölehti Pohjanpiiriä, johon hallintoylilääkäri Hanna Mäkäräinen oli laatinut matkakertomuksen.
Tavallisille hallituksen jäsenille on esitelty sittemmin matkaraportti reissun annista.
Sairaanhoitopiirin Tyynen valtameren rannalle ulottuvaan matkaan osallistuivat kuntayhtymän hallituksen puheenjohtaja ErkkiSuvanto (kesk.), hallituksen varapuheenjohtaja Tuija Pohjola (sd.) ja valtuuston puheenjohtaja Matti Johansson (kok.). Viranhaltijoista matkalla olivat kuntayhtymän johtaja Pentti Silvola, johtajaylilääkäri Lauri Nuutinen ja hallintoylilääkäri Mäkäräinen.
Päätökset matkaan lähdöstä on kuntayhtymän johdossa tehty ristiin siten, että matkapäätösten takana ovat olleet Suvanto ja Silvola. Sinänsä kaikki on hoidettu pykälien mukaan, sillä sairaanhoitopiirissä on delegoitu valtaa hallitukselta viranhaltijoille.
Toisaalta esimerkiksi Oulun kaupunginhallituksen matkat tulevat aina julkisesti esityslistalle, jolla todetaan perustelut matkalle ja matkan hinta. Erkki Suvannon mielestä sama käytäntö saattaisi olla hyväksi myös kuntayhtymässä kongressimatkojen osalta.
Sairaanhoitopiirin johtaja Pentti Silvola on tätä nykyä suomalaisedustaja kansainvälisessä sairaalaliiton hallituksessa, joten hänen osaltaan hallitustyöskentely edellytti reissua. "Muutkin halusivat matkalle. Luottamushenkilöt ovat katsoneet lähtijät. Virkamiehenä olen tehnyt muita koskevat päätökset ja Erkki Suvanto minua koskevat."
Silvolan mukaan 1.-6. elokuuta tehty kongressimatka maksoi noin 2 000 euroa matkalaista kohti. Matkaan sisältyi Suvannon mukaan myös parin päivän visiitti Los Angelesiin, jonka matkalaiset maksoivat omasta pussistaan.
Laajat kongressimatkat eivät tule kuntayhtymän hallituksen listoille nykykäytännöllä. "Sinänsä ei olisi ainakaan moitittavaa tuoda niitä listoille. Raportit ja matkakertomukset on annettu julki. Pohjanpiiri-lehden painos on 8 000 kappaletta", Silvolakin myöntää.
Pentti Silvolan mielestä San Franciscon kongressimatka antoi erinomaista oppia johtamiskäytäntöihin ja hallintoon.
Erkki Suvannon mukaan sairaalakongressiin osallistui väkeä myös muista yliopistollisista sairaaloista.
"Mukana olivat Kuopio, Tampere, Turku ja Helsinki. Talousarviossa on kokousmatkoille varattu rahat. Pidimme reissun aikana Suomen yliopistosairaaloiden yhteispalaverejakin, joissa käsiteltiin kansallisia asioita."
Suvannon mukaan kuntayhtymän ensi vuoden budjetti alkaa olla valmis. Kuntayhtymän talous on kiinni jäsenkuntien kanssa käydyistä neuvotteluista eli siitä, paljonko kunnat suostuvat satsaamaan erikoissairaanhoitoon.
Ensi vuoden taloutta vaikeuttaa se, ettei kuntayhtymällä ole käytössään jonojen purkuun tarkoitettuja miljoonia. Niinpä Suvanto ei ole varma, että kaikki määräaikaiset pysyisivät kuntayhtymän leivissä myös ensi vuoden. Vakituinen väki sen sijaan työllistyy neuvoteltujen sopimusten turvin. Toisaalta talouden tiukkuudesta johtuen Suvanto arvioi jälleen jonojen kasvavan, kun erityismäärärahoja ei ole käytössä.
Hanna Mäkäräisen matkakertomuksessa saattaa olla viesti Kuusamossa käytävään synnytyskeskusteluun:
"Kehittyneessä maailmassa järjestetään mielenosoituksia sen johdosta, että synnytyssairaalaverkoston harventaminen kasvattaa pari kertaa elämässään synnyttävien sairaalamatkaa joillakin kymmenillä kilometreillä. Kehitysmaissa taistellaan infrastruktuurin ja peruspalvelujen luomisen puolesta."