Lahti Jääkiekkoilun SM-liigan kuudennesta sijasta eli suorasta pudotuspelipaikasta kamppaileva Saimaan Pallo ei antanut Lahden Pelicansille mahdollisuuksia. Lappeenrantalaisten 6-1 (0-0, 3-1, 3-0 ) -vierasvoiton järjesti Ville Viitaluoman johtama ykkösviisikko, joka laukoi viisi osumaa. Näistä kolme viimeisteli laitahyökkääjä Joonas Vihko.
Viisikon muut pelaajat ovat Kimmo Koskenkorva, Petri Kokko ja Olli Malmivaara. He kaikki keräsivät ottelussa Viitaluoman tavoin kaksi tehopistettä.
Pelicans palasi tauolta haaveenaan kymmenes sija eli "säälipleijareihin" pääsy.
- Ehkä pakkovoiton tavoittelu vaikutti asetelmaan. Itse olen valmis marssimaan ensimmäisenä peilin eteen, koska en pystynyt virittämään joukkuetta kunnon taisteluun sekä huolellisempaan peliin. SaiPa pelasi hyvää alivoimaa ja ansaitsi voittonsa, vaikka saikin onnistumisia meidän karkeista virheistä, sanoi Pelicansin päävalmentaja Hannu Aravirta.
Hyvään vireeseen loppukaudesta päässyt Pelicans olikin oudon vaisu. Joukkue ei edes viidellä kolmea vastaan tahtonut päästä kunnon tilanteisiin. Lahtelaisten ainoan maalin laukoi Jesse Saarinen, mutta juuri muuta mainittavaa ei ryhmä saanut aikaiseksi.
SaiPa:n valmentaja Heikki Mälkiä oli tietysti tyytyväinen tärkeisiin pisteisiin, mutta ei suurvoitosta huolimatta koko otteluun.
- Jalka liikkui hyvin ja ote oli kaksi erää hyvä. Emme näköjään vieläkään pysty pelaamaan koko ottelua täysipainoisesti. Onneksi pystyimme kolmannen erän vastaiskuilla ratkaisemaan pelin, sanoi Mälkiä.
