Lappeenranta Liiga-SaiPan toimitusjohtaja Timo Tikkinen kiistää SaiPan ykkössentteri Frank Banhamin myyntihuhut. Banhamin myymisestä on liikkunut jo jonkin aikaa epävirallisia huhuja. Viimeksi niistä puhuttiin perjantaina pelatun Tappara-ottelun jälkeen julkisuudessakin.
- Banhamin myyminen on täysin pois suunnitelmistamme. Sitä ei ole edes ajateltu. Ja mitä me sillä säästäisimme? Banhamin kahden kuukauden palkan, eikä juuri muuta, Tikkinen vakuuttaa.
- Se, että vaikka nyt rakennetaankin tulevaa joukkuetta, emme me varmaan ensi kaudella samalla joukkueella pelaa. Mutta Banhamista emme ole luopumassa.
Kaudella 2001-2002 SaiPa luovutti kesken liigasesongin ykköshyökkääjänsä Vladimir Machuldan Jokereihin. Hän ja Jokerit juhlivat keväällä Suomen mestaruutta.
Kymmenellä
jatkosopimus
SaiPalla on tällä hetkellä jatkosopimuksia neljällä puolustajalla ja kuudella hyökkääjällä. Maalivahdeilla ei ole vielä yhtään sopimusta.
Tikkinen sanoo myös, että joukkueen valmennusjohdolla on täysi luottamus jatkaa tehtäviään. Tikkinen ei ymmärrä eteläkarjalaisen kiekkoyleisön reagointia SaiPan ottelujen seuraamiseen tässä vaiheessa SM-liigakautta.
- Ihmetellä täytyy, sillä SM-liigaa on vielä kolmasosa pelaamatta, ja täällä lyödään päätä seinään, eikä olla enää mukana.
SaiPa on ollut liigan viimeistä edellisellä sijalla koko kauden ajan. Ennen Bluesista otettua voittoa alla oli neljä tappiota ja pudotuspelipaikka on karkaamassa tavoittamattomiin.
Tikkinen laskee katoavia yleisölukuja euroissa.
- Jos jää tuhat henkeä tulematta, se tekee kymmenen euron lipulla 10 000 euroa. Lisäksi tuhat henkeä käyttää keskimäärin oheistuotteiisin 4-5 euroa henkilöä kohden. Yhteensä tämä tekee noin 15 000 euroa miinusta ottelua kohden.
- Yleisön tukea tarvitaan, Tikkinen sanoo.