Lappeenranta SaiPa otti jääkiekon SM-liigakierroksen ainoan täyden pistepotin voittamalla Bluesin 3-2 (1-1,1-0,1-1). Voitto tuli itärajalle tiiviinä tällä kertaa tiiviinä koko ottelun ajan pysyneellä pelillä. Bluesilla puolestaan pelaaminen oli sekavaa ja joukkueen loukkaantumiset tuntuvat häiritsevän viisikkojen täyspainoista pelaamista.
Joukkueen kultakypärä Martin Kariya oli Bluesin pirtein ja tehokkain pelaaja kahdella maalilla. Kariya sai pelata paljon ylivoimakentissä ja oli paha pideltävä SaiPan puolustukselle.
SaiPa piti ottelussa kuitenkin hyvää vauhtia päällä ja hallitsi ottelua tilanteisiin nähden. Blues aloitti maalinteon Kariyan tarkalla laukauksella. SaiPa tuli tasoihin ylivoimalla Jarkko Immosen tekemänä. SaiPan ykköspuolustajaksi noussut Harri Tikkanen punnersi paljon niin yli- kuin alivoimaakin.
Ylivoimalla Tikkanen laukoi maalille ja Ville Snellman ohjasi SaiPan johtoon. SaiPan vaikein ajanjakso oli toisen erän loppu kun Blues myllytti ylivoimalla pitkiä aikoja. Maalivahti Rob Zepp oli hyvässä vireessä ja piti maalinsa puhtaana.
Ottelun kolmannessa erässä alkoi myös päätuomari Jari Levosen pilli soida herkemmin ja erästä tuli rikkonainen. Ylivoimapelaamisen voitti tällä kertaa SaiPa ja Eetu Holma, joka teki ratkaisevan kolmannen maalin kahden ylivoimalla.
- Tämä oli meille hieno taisteluvoitto. Aiemminkin on pelattu hyvää kiekkoa, mutta on jääty hopealle. Nyt pelattiin tasaisella tempolla koko ottelu ja tästä on hyvä jatkaa, iloitsi SaiPan Kimmo Koskenkorva.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiää ilahdutti myös arvokas voitto.
- Sitä oli ihan kiva katella. Paketti pysyi koossa nyt koko ottelun. Tämä oli tällä kertaa hyvä jääkiekkopeli myös otteiltaan. En tiedä kuka tässä on muuttanut linjaansa pelaajat vai tuomarit, mutta jos tähän suuntaan mennään, niin hyvä näin, aprikoi Mälkiä.
Bluesin luotsi Kari Heikkilä antoi tunnustuksen SaiPan pirteälle esitykselle.
- Jotakin tässä pitää loihtia. Meillä on sellainen häiriötila päällä kun on paljon loukkaantumisia ja joku ukko on tullut takaisin, mutta eivät he ole parhaassa terässä, sanoi Heikkilä.