Lappeenranta SaiPa taistelee edelleen täysillä ja vähän ylikin SM-liigan pudotuspelipaikastaan. Lappeenrannassa vieraillut Pelicans kaatui 5-4 värikkäiden tapahtumien jälkeen.
Pelicans meni ylivoimamaalein jo 3-1-johtoon toisen erän alussa ja näytti hoitavan liigapisteet Lahteen. SaiPa kuitenkin lopetti jäähyilyn ja otti otteen johtaen erän lopussa 4-3. SaiPa tekikin ottelussa viisi maalia, jota ei ole tapahtunut sitten viime kauden.
SaiPan vikkelimpänä Pelicansien kaatajina oli nuorisokenttä Elmeri Kaksonen-Anssi Löfman-Jonne Virtanen. Löfman teki kaksi maalia, jotka olivat hänelle kauden avausmaalit.
- Kyllä tämä odotettu sillä lailla oli, että ollaan tehty paljon töitä ja yritystä osumien eteen. Onneksi tänään sitten natsasi, mutta koko joukkueen eteen tätä tehdään ja taistellaan pudotuspelipaikasta viimeiseen oljenkorteen asti. Voittoja me kaivataan ja ne vie meitä eteenpäin, tuumasi iloinen 20-vuotias illan tähti Löfman.
Pelicansien tehokkain oli Tuomas Santavuori kolmella maalilla. Antti Niemellä ei ollut paras päivänsä maalilla. Hannu Aravirta vaihtoi hänen Tommi Satosaareen toisen erän lopulla, mutta sekään ei herättänyt Pelicanseja tahtomaan voittoa.
SaiPan Heikki Mälkiä oli helpottuneen oloinen kolmesta pisteestä, mutta erityisen iloinen hänkin oli nuorten esiintulosta.
- Huikea taistelu ja hyvä fiilis meillä. Olen erittäin tyytyväinen kolmeen pisteeseen, totesi Mälkiä.
Pelicans-luotsi Hannu Aravirta luuli jo ottelun loppuneen, kun käveli tuohduksissaan kaukaloon vaikka kellossa oli kaksi sekuntia jäljellä. Aravirta ei ollut omiensa esitykseen kovin tyytyväinen.
- Ilman nöyryyttä kun pelataan ja siihen vielä lisättynä luulotauti, niin emme ansainneet voittoa. SaiPa tappelee silmät kiiluen paikastaan ja se tahtoi enemmän voittoa.