Lappeenranta SaiPa kuumensi vahvalla liikkeellään Ilveksen ja päätti jääkiekon SM-liigan syyskauden parhaaseen kotiotteluunsa voittamalla 5-3 (2-2, 2-1,1-0) -lukemin lauantaina. Kolmannessa erässä peräti neljä Ilves-pelaajaa, kuumimpina Kristian Kudroc ja Radek Duda, sai kymmenen minuutin käytösrangaistuksen.
Jo toisessa erässä Ilvekselle vihellettiin kuusi kakkosta, kun SaiPa selvisi erän rangaistuksitta. SaiPa iskikin toisessa erässä Harri Tikkasen ja Kimmo Koskenkorvan ylivoimamaaleilla. Kolmannessa erässä SaiPan Sami Ryhänen maalasi 5-3-loppulukemat.
- Saatiin peli kulkemaan kunnolla. Itsekin sain maaottelukomennuksesta kuin lisävirtaa juuri tähän otteluun. Pidettiin maltti tunnetasolla loppuun asti ja päätettiin syyskausi hienoon voittoon, iloitsi SaiPan kultakypärä ja kapteeni Kimmo Koskenkorva.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä oli pitkästä aikaa joukkueensa esitykseen tyytyväinen. Mälkiä sanoi tosin ilmeen olleen lähellä kääntyä toisessa erässä muutaman heppoisasti tulleen jäähyn myötä.
- Siihen asti tehty kova työ olisi valunut Lappeenrannan yöhön, mutta pystyttiin sitkeästi taistelemaan ja pitämään otetta. Ilme oli hyvä ja tämä oli meille kullan kallis voitto.
Mälkiä totesi valmentajana haluavan kanadalaisen Pat Kavanaghin jatkavan joukkueessa myös joulun jälkeen. Maalivahdeista SaPkosta lainassa ollut Iiro Tarkki palaa Savonlinnaan ja SaiPa saa kakkosvahdiksi sormea parantelevan Ville Hostikan.
- Kavanaghissa on paljon hyvää pelinäkemystä ja hän tuo leveyttä joukkueeseen. Hänet on tosin ensin saatava kuntoon, Mälkiä sanoi.