SM-liiga
Lahti Saimaan Pallo nousi jääkiekkoilun SM-liigan kakkoseksi kukistamalla Pelicansin Lahdessa 2-1 (2-1, 0-0, 0-0). Ottelu ratkesi kuin varkain jo ensi erässä, jota kotijoukkue hallitsi.
Voitto oli SaiPalle toinen peräkkäin liigassa. Jokerien jälkeen toiseksi sarjassa noussut SaiPa on näin kääntänyt kurssinsa. Peräkkäisinä iltoina otettuja vierasvoittoja TPS:stä ja Pelicansista edelsi lappeenrantalaisilla neljän tappion putki.
Sekavan ottelun sankariksi nousi lappeenrantalaisten 20-vuotias maalivahti Juha Kuokkanen. Hän torjui hienosti, mutta toisaalta Pelicansin viimeistely oli tutun huolimatonta.
Lahtelaiset menettivät viime minuutteja myöten mahdollisuutensa jäähyihin, jotka kotiyleisö laittoi äänekkäästi erotuomari Jukka Pakaslahden piikkiin. Hän ei juuri pelaajia paremmin onnistunut.
Yleisön silmissä viimeinen pisara oli Pelicansin latvialaishyökkääjän Grigori Pantelejevsin viime minuuteilla korkeasta mailasta saama viisi minuuttia sekä ulosajo. Lahden jäähallin jäälle satoi pelin päätyttyä kolikkoja ja rihkamaa.
"Olimme kenttäpelissä kaiken aikaa vaikeuksissa hyvin pelanneiden lahtelaisten kanssa. Helppo 2-0-johto kuitenkin kesti onneksi, kiitos hyvän maalivahtipelin, loppuun saakka", jutteli SaiPan päävalmentaja Petri Skriko.
Vieraiden maalintekijät olivat Aigars Cipruss ja Aki Uusikartano ylivoimalla. Peliä oli pelattu vajaat kymmenen minuuttia, kun lahtelaisten maalivahti Pasi Kuivalainen teki tilaa Mikko Rämölle, joka pitikin nollan. Kuivalainen torjui 5, Rämö 11 ja Juha Kuokkanen SaiPan maalilla 27 kertaa.
Pelicansin ainoan maalin teki Toni Saarinen ensi erän puolivälissä. Jari Kauppilan johtama ykkösketju rakensi jälleen runsaasti paikkoja ja olisi voinut tilanteiden perusteella ratkaista pelin jo ensimmäisessä erässä.