Lahti Saimaan Pallo otti kauden ensimmäisen voittonsa Lahden Pelicansista jääkiekkoilun SM-liigassa lauantaina. Joukkueiden neljäs kohtaaminen eteni rangaistuslaukauskilpailuun, jossa ensimmäisenä laukonut Pat Kavanagh ratkaisi vieraiden 4-3 (0-1, 1-1, 2-1, 1-0) -voiton.
Viidennen pelinsä kahdeksan päivän aikana pelanneen Pelicansin ote alkoi loppua kohden hiipua. SaiPa tasoitti varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla Jarkko Immosen osumalla. Esityön maaliin teki mainiosti pelannut puolustaja Joni Tuominen, joka laukaisi itse 2-2-tasoituksen.
Ottelun ratkaiseminen rangaistuslaukauksilla on kiekkoilussa arpapeliä. Sitä korostaa epätasaiseksi kulunut jää. Pelicansin ensimmäinen laukoja Karo Koivunen ei muhkuraisella jäällä saanut aikaan edes kunnon laukausta.
- Haluan lähettää liigan isoille herroille terveisiä. Kaikki liigavalmentajat ovat sitä mieltä, että jään keskikaista tulisi ennen kisaa ajaa sileäksi. Olen toimittanut viestin SM-liigaan, mutta mitään ei ole kuulunut. Me olemme tosissamme mukana ja toivomme sitä kaikilta osapuolilta, sanoi Pelicansin valmentaja Hannu Aravirta.
SaiPa:n valmentaja Heikki Mälkiä oli samaa mieltä.
- Joukkueen sitkeä taistelu palkittiin. Tosin viime tingassa, mutta tulimme hienosti takaa voittokamppailuun, sanoi Mälkiä.
SaiPa:sta kahteen tehopisteeseen yltivät Tuomisen lisäksi myös Ville Snellman ja Sami Ryhänen. Maalivahti Mikko Strömberg hoiti hikisen urakkansa hyvin. Kotijoukkueen ykkönen oli kaksi maalia tehnyt Olli Julkunen.