Lappeenranta Porin Ässät katkaisi jääkiekon SM-liigassa Saimaan Pallon tappiottomien kotiottelujen sarjan maalein 1-3 (0-0, 0-2, 1-1). Kovana kotijoukkueena tunnettu SaiPa hävisi ensimmäisen kerran tänä syksynä kisapuistossa.
SaiPa heräsi pelaamaan vasta päätöserässä Ässät oli karannut toisessa erässä Teemu Virkkusen ja Samu Wesslinin maaleilla 2-0 johtoon, eikä SaiPa pystynyt kuromaan eroa kiinni. SaiPa pääsi maalin päähän, kun Pasi Nielikäinen kavensi kolmannessa erässä 1-2:een.
Lopussa ilman maalivahtia yrittänyt SaiPa menetti keskialueella kiekon Virkkuselle, joka kuin nautiskellen syötti, ja Martin Bergeron iski niitin tyhjään maaliin.
Ottelun kaksi ensimmäistä erää oli molemmilta joukkueilta melkoista sähläilyä. Ainoastaan SaiPa-vahdin Jarmo Myllyksen muutama hyvä torjunta sai katsojiin eloa.
"Näitä otteluita näköjään sattuu pitkässä sarjassa. Ensimmäisessä ja toisessa erässä ei luistin kulkenut eikä kiekko pomppinut. Ässät teki maalinsa meidän virheistämme", SaiPan päävalmentaja Petri Skriko sanoi.
Ässien päävalmentaja Mika Toivola piti voittoa "isona voittona", sillä SaiPa on kova kotijoukkue.
"Ei täällä ole helppoa pelata - eikä ole helppoa pukukopeissakaan, joissa tuoksuu tupakka ja koneet hurisevat kuin oltaisiin Ruotsin laivalla", Toivola moitiskeli Lappeenrannan kisapuiston halliolosuhteita.
Toivola oli voiton lisäksi tyytyväinen joukkueensa tämän kauden tulokkaaseen, Teemu Virkkuseen. Virkkunen on ollut viime peleissä hyvässä iskussa. SaiPaa vastaan hän teki maalin ja yhden syöttöpisteen.
"Kolmannessa erässä oltiin hätää kärsimässä, mutta kestettiin. Vieraspisteet olivat tosi tärkeät meille", Virkkunen kertoi.