Seitsemättä peräkkäistä liigakauttaan aloittavalla lappeenrantalaisella Saimaan Pallolla on melkoisesti todistettavaa kannattajilleen. SaiPa aiheutti kiekkokevään 1999 paukun rynnimällä välieriin Jokereiden yli voitoin 3-0, mutta sen jälkeen Etelä-Karjalassa ei ole pudotuspelejä nähty.
SaiPan viime kausi päättyi jumbosijan myötä totaaliseen mahalaskuun. Elinehto tulevaisuuden uskolle oli keväällä Jokereihin lainatun ja mestaruuden peruspilareihin kuuluneen Vladimir Machuldan paluu SaiPaan.
"Viime kausi yleensäkin ja kolmas vuosi ilman pudotuspelejä merkitsi väkisin tarvetta suuriin muutoksiin. Pelaajien vaihtuvuus on ollut 50 prosentin luokkaa. Joukkueen itseluottamus on saatava kuntoon", pohtii tammikuussa tehtäväänsä tullut päävalmentaja Petri Skriko.