Helsinki SaiPa kaatoi jääkiekon SM-liigaa johtavan HIFK:n yllättävästi ja suurinumeroisesti tiistaina Helsingissä. Lappeenrantalaisjoukkue hallitsi kamppailua paremman luisteluvauhtinsa ansiosta ja takoi kausikorttifanien harmiksi melko vaivatta 4-1 (0-0, 3-1, 1-0) -voittolukemat.
Kotijoukkue vaikutti varsin haluttomalta alkuun, eikä asemaansa sarjataulukon hännillä parantaneen SaiPan motivaatiossa taas näyttänyt olevan säröäkään. Lappeenrantalaisjoukkue on nyt voittanut tällä kaudella kaksi kertaa vieraissa, ensimmäinen onnistuminen matkapelissä tuli Tampereella 12. lokakuuta Tapparaa vastaan.
"Kaudella ei monta kertaa voiteta vieraissa ja varsinkaan näin upeasti", SaiPan valmentaja Petri Skriko tiivisti tunnelmia.
Mittelön avauserä enteili maalittomuudestaan huolimatta tulevaa. Isännillä oli vain kaksi hyvää maalipaikkaa ja maalivahti Jarmo Myllys selvitti ne helpohkosti. Vastapäädyssä taas Dave Stathos joutui koppailemaan huomattavasti ahkerammin, sillä ensimmäisellä 20-minuuttisella tarkasti viisikkopeliä jauhaneella SaiPalla oli jopa viisi erinomaista paikkaa viimeistelyyn.
Matkajoukkueen maali-ilottelu pääsi käyntiin toisella jaksolla ja SaiPa takoikin sitten nopeasti - alta 10 minuutissa - kolmen maalin johdon. Petteri Nokelainen ohjasi ylivoimalla 0-1-osuman ja Riku-Petteri Lehtonen sekä Petr Sachl säestivät häntä onnistumisillaan pikatahtia osin hyvän tuurinkin saattelemana.
"Vastustajalla oli onnekkaita pomppuja", yhteensä vain 15. torjuntaan yltänyt Stathos selvitti.
HIFK pystyi kaventamaan toisen erän lopussa ylivoimalla, kun Kimmo Kuhta tärveli lähietäisyydeltä Myllyksen nollapelin. Siihen helsinkiläisten onnistumiset illassa jäivätkin.
"Vastustajalla ei ollut hirvittävää määrää paikkoja ja useimmat olivat läheltä. Pidän erityisesti lähitorjuntapelistä, refleksit tuntuvat olevan vielä kunnossa", 7+10+11=28 laukausta torjunut Myllys luonnehti.
Sinetti ja harmittelu
Viimeisellä jaksolla vieraiden Ville Immonen niittasi 1-4-osuman ajassa 49.43 ja HIFK oli käytännössä lyöty.
"Tämä oli toinen tällainen peli peräkkäin. Karkki on liian makea, johdimme sarjaa ja pisteiden valossa meillä on mennyt hyvin", HIFK:n valmentaja Hannu Aravirta harmitteli. Kärpät voitti tiistaina ja kun HIFK hävisi toistamiseen tällä kaudella SaiPalle se putosi sarjataulukossa toiselle sijalle.
"Nöyrää ja raudanlujaa asennetta tarvitaan. Menetimme liian paljon kiekkoa hyökkäyssinisellä ja keskialueella. Hyökkäsimme myös liian vallattomasti, vaikka meidän piti osata varoa SaiPan vastahyökkäyksiä", Aravirta jatkoi.
SaiPa sai olla tiistaina voiton lisäksi tyytyväinen siitä, että kaksi sen runkopelaajaksi luonnehdittavaa miestä teki onnistuneen paluun kaukaloon. Puolustaja Lehtonen iski näyttävän 0-2-maalin ja tähtihyökkääjä Vladimir Machulda väläytteli taitojaan, vaikka jäikin viimeistelysaralla ilman osumaa.
"Kolme paikkaa oli. Mutta ehkä maalivahti oli niin hyvä", Machulda ynnäili.