Lappeenranta SaiPa käytti Ässien puolustuksen virheet hyväkseen ja otti kotiyleisön iloksi kolme pistettä jääkiekon SM-liigassa lukemin 5-3 (2-3, 2-0, 1-0). Kotijoukkueen sankariksi nousi 19-vuotias Petteri Nokelainen, joka iski kaksi maalia. Nokelainen iski molemmat osumansa paluukiekoista, kun Ässät-vahti Scott Langkow oli torjunut laukaukset eteensä.
- On eletty välillä vaikeitakin aikoja, mutta nyt ainakin kolme viime ottelua on pystytty pelaamaan aikaisempaa paremmin. Oma kunto on kohdallaan, sanoi kymmenen maalia tällä kaudella tehnyt Nokelainen.
Ässille tarjoutui mahdollisuus ratkaista ottelu kolmannen erän alussa, kun se sai pelata minuuttitolkulla ylivoimaa. Tolppaa lähemmäksi vierasjoukkue ei kuitenkaan päässyt.
- Tehtiin monta isoa virhettä, joihin SaiPa iski hyvällä tarkkuudella. Meillä oli kolme tai neljä varmaa maalintekopaikaa, mutta tällä kertaa ei maistunut, tuumaili Ässien Mika Toivola.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä peluutti Mestiksestä hiljattain joukkueen vahvuuteen siirtyneitä pelaajia. Tuomas Vänttinen ja Mike Gabinet eivät olleet mukana kokoonpanossa.
- Kyllä tähän joukkueeseen pitää olla kilpailua. Meillähän on päässyt pelaamaan melkein kuka on hallille tullut, naurahti Mälkiä.
- Tässä ottelussa kolme pistettä olivat lämmittäviä, sillä viimeiset ottelut on pystytty pelaamaan omaa peliämme. Tuomari sotki ottelua ja mistään linjasta ei voi puhua, Mälkiä sanoi.
Ottelun päätuomari Tom Laaksonen jakoi runsaasti rangaistuksia. Erityisen herkästi pilli soi toisessa erässä, sillä SaiPa sai neljä ja Ässät viisi kahden minuutin rangaistusta.