LAPPEENRANTA SaiPa otti pitkästä aikaa jääkiekon SM-liigan kotikaukalossa pisteet voittamalla pudotuspelipaikan jo varmistaneen Oulun Kärpät maalein 31 (10, 11, 10). Otteluun kolmella kentällisellä lähtenyt SaiPa pelasi liikkuvasti ja vapautuneesti omaa peliään ja ansaitsi voiton. Vatsatautisesta ja flunssaisesta Kärpistä oli sairaslistalla kuusi pelaajaa, joista Jari Viuhkola, Juha Joenväärä, Kimmo Lotvonen, Kimmo Koskenkorva ja Mikko Palomäki kuuluvat joukkueen runkomiehistöön. Lisäksi Antti Aarnio joutui jäämään hotelliin vatsataudin takia.
Kärppien pelistä puuttui jotain mitä siitä on puuttunut sen jälkeen kun joukkueen pudotuspelipaikka varmistui olympiatauon jälkeen.
SaiPan joukkueeseen vajausta tekee se kun liigamiehistöön kuuluneet seitsemän A-nuorta keskittyvät nuorten mitalipeleihin.
Petri Skriko oli löytänyt kolmeenkin kentälliseen oikeat pelaajat oikeille paikoille, sillä SaiPan peli oli selvästi liikkuvampaa kuin Kärppien. Etenkin ketju Lubomir Vaic-Pekka Tirkkonen-Paul Broussue pyöritteli Kärppien puolustusta näyttävästi. Sopimusneuvotteluja SaiPan kanssa käyvä Vaic antoi tarkkailijoilleen pirteän esityksen. Hän teki joukkueensa avausmaalin ja tunkeutui pari kertaa läpiajoon, joissa viimeistely jäi onnistumatta, mutta yritystä slovakilla riitti.
SaiPa teki 21-maalinsa heti Kärppien Saarenheimon tekemän tasoituksen perään kun Vaic vei päädyssä kiekon siellä seikkailleelta maalivahti Tim Tomasilta. Vaic syötti napakasti maalille tulleelle Broussuelle, joka viimeisteli helposti johdon. Kolmannen maalin teki Mika Kauppinen laukaisemalla suoraan Taubertin syötöstä ohi Tomasin.
Flunssainen Kärppien valmentaja Kari Heikkilä päivitteli omiensa viimeisten pelien esityksiä.
Harmittaa kun pudotuspelipaikka on jo saavutettu aikaa sitten, ja aikaa ennen niiden alkua ei osata käyttää oikein. Luullaan, että ollaan parempia kuin mitä ollaan. Voimat joukkueessa eivät yhdisty. Oma pelimme on ollut tammikuun puolesta välistä alkaen varsin rikkonaista, sanoi Heikkilä.
Ei näitä pelejä taktiikkamielessä kukaan tahallaan häviä, Heikkilä tiesi.SaiPan Petri Skrikoa hymyilytti pitkään aikaan saadut kotipisteet.
Saimme maalit hyvään aikaan ja uskallettiin lähteä pelaamaan kolmanteen erään omaa peliämme ilman mitään paineita ja se toimi tänään, sanoi Skriko. (STT)
