Lappeenranta Porin Ässät otti jääkiekon SM-liigan kolme pistettä Lappeenrannan SaiPalta maalein 3-5 (1-1, 1-2, 1-2). Ässät iski ylivoimalla idän jätit. Ässien Marko Kivenmäki oli tehokkain SaiPan kaataja yhdellä maalilla ja kahdella syötöllä.
SaiPalle tappio oli katkera ja sai aikaan melkoisen polemiikin ottelun jälkeen tuomariparin Teemu Salminen - Tatu Savolainen työskentelystä.
Ässät ratkaisi ottelun viimeisellä minuutilla Tommi Huhtalan 3-4- osumalla ja Matti Kuparisen tyhjiin tehdyllä maalilla. Sitä ennen Ässät pääsi pelaamaan ylivoimaa kun SaiPan Jarkko Immonen ja Pauli Levokari vihellettiin yhtäaikaiselle kaksiminuuttiselle. Syynä oli väkivaltaisuus johon syyllistyi myös Ässien Marko Mäkinen samanaikaisesti. Tästä tuomiosta ei pitänyt paikalla ollut yleisö eikä SaiPan valmentajat ja pelaajat. Ässä-leirissä sen sijaan myhäiltiin tyytyväisyyttä.
- Tultiin hakemaan kolmea pistettä ja ne tulivat. Tauon jälkeen on aina vähän arvoitus se missä mennään, mutta saatiin rauhoitettua kolmannessa erässä hyvin. Tuomaripeli on ollut meille monesti epäonnekas, mutta tällä kertaa se meni toisin päin, totesi Marko Kivenmäki tyytyväisenä.
Kovassa loukkaantumissumassa pelaava SaiPa ei päässyt omaan vauhtiin koko ottelussa. Kaksinkamppailut menivät monesti patapaidalle ja maalilla pelannut Eero Kilpeläinen torjui monet maalintekoyritykset. Ässien kokoonpanossa pelasi tauolla Poriin tulleet Erik Rasmussen ja Marko Mäkinen. Mäkinen pääsi ensimmäisessä ottelussa maalin makuun tekemällä Ässien kolmannen maalin.
- Molemmat kaverit toivat selvästi uutta kokoa ja näköä meidän joukkueeseen, totesi Ässien valmentaja Alpo Suhonen.
SaiPan valmentaja Ari-Pekka Selinin ottelukommentit jäivät päätuomariparin Tatu Savolainen-Teemu Salminen arvosteluun.
Suhonen yhtyi Selinin arvosteluun vaikka totesikin sakkoja siitä tulevan.
- Tämä pari on ollut meilläkin viheltämässä eikä ole onnistunut. Tästä sakotetaan kyllä, mutta näin se on. Heidän yhteistyönsä kaukalossa ei kai pelaa, totesi Suhonen