Lahti Saimaan Pallo oli Lahden Pelicansia onnekkaampi jääkiekkoilun SM-liigan tyvijoukkueiden ottelussa. Lappeenrantalaiset voittivat 4-2 (2-1, 0-0, 2-1).
Pelicansin loppukauden tavoite oli viimeisen sijan välttäminen eli SaiPan ohittaminen. Voitto olisi tiennyt viiden pisteen eroa. Nyt SaiPa karkasi jo 11 pisteen päähän.
- Eilinen peli painoi vielä jaloissa, mutta keskityimme hyvin. SaiPa sai kaksi helppoa maalia eteen ja ratkaisevaa 3-2-osumaa edelsi kyseenalainen jäähy, Pelicansin päävalmentaja Petri Matikainen totesi.
Kalle Kerman iski vieraille voittomaalin ylivoimalla viisi minuuttia ennen pelin päättymistä. Tilannetta edelsi kotijoukkueen maalivahdin Karri Rämön purku, joka lennätti kiekon yli reunuksen. Tästä tulee tuomita rangaistus. Kiekko kuitenkin osui lahtelaisten mielestä jopa kahdesti reunukseen ennenkuin se lensi katsomoon.
SaiPan ensimmäinen meni maaliin lahtelaispelaajan luistimesta. Myös vieraiden toinen osuma merkittiin Ville Viitaluomalle, joka teki kauden ensimmäiset maalinsa. Neljännen laukoi tyhjään maaliin Ville Koho.
Pelicansin molemmat maalit laukoi viime kierroksilla vahvaan vireeseen noussut Mikko Niinikoski.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä oli tyytyväinen voittoon, mutta ei joukkueensa esitykseen.
- Olemme nelisen viikkoa pelanneet hyvin. Nyt emme olleet parhaimmillamme. Jännittäväksi mennyt peli olisi pitänyt ratkaista jo toisessa erässä, jossa hukkasimme useita tekopaikkoja, Mälkiä sanoi.