Rauma Lappeenrannan SaiPa selvitti tiensä ulos SM-liigan playout -otteluista jo ensimmäisellä kierroksella selättämällä Rauman Lukon suoraan kolmessa ottelussa. Kesälomalle pääsyn lappeenrantalaiset varmistivat tiistaina Raumalla kaatamalla Lukon jatkoerässä maalein 3-2.
Ratkaisevan osuman viimeisteli kolmoskentän Petri Koskinen, kun ensimmäistä jatkoerää oli pelattu viisi minuuttia ja 15 sekuntia päälle.
- Muutama viikko on mennyt ilman maaliakaan, mutta parempaa paikkaa ei pitkän kuivan kauden päättymiselle olisi enää voinut löytyä, puumailalla pelaava 25-vuotias Koskinen riemuitsi.
Ottelu alkoi Lukon täydellisessä hallinnassa. Kotijoukkue siirtyi Perttu Lindgrenin komealla yksilösuorituksella 1-0-johtoon jo kahden minuutin pelin jälkeen. Painostus kuitenkin katkesi, kun SaiPan Pauli Levokari onnistui tasoittamaan kahden miehen ylivoimalla.
- Se oli kova erä ja varsinkin loppu oli aika raskas. Lukko olisi voinut ratkaista koko ottelun jo kättelyssä, mutta onneksi kestimme, SaiPan maalivahti Iiro Tarkki tiivisti.
Seuraavat maalit nähtiin kolmannessa erässä. Lukon Marko Virtala ohjasi ensin kotijoukkueen johtoon, mutta kaikissa kolmessa ottelussa entistä joukkuettaan rankaissut Shayne Toporowski onnistui taistelemaan ylivoimamaalillaan SaiPan vielä tasoihin ja jatkoeriin.
- Mahtava äijä. Kaikesta näki, että Topo oli tullut tänne taistelemaan, kehui voittomaalin tekijä Petri Koskinen kokenutta kanadalaista.
Rauman Lukon pelit jatkuvat ensi viikon tiistaina Äijänsuolla, kun joukkue saa playoutin toisella kierroksella vastaansa Porin Ässät. Satakunnassa nähdään siis toivottu paikallisfinaali, mutta Lukon ja Ässien suureksi harmiksi sanan finaali eteen on pakko lisätä etuliite jumbo.