Lappeenranta SaiPa nöyryytti Jokereita 4-0 (1-0, 1-0, 2-0) -voitolla jääkiekon SM-liigassa lauantaina. SaiPa pohjusti voittonsa onnistumalla maalinteossa, tarkalla puolustuksella ja maalivahti Juha Kuokkasen hyvillä torjunnoilla. Kuokkaselle lauantainen ottelu oli kauden ensimmäinen voittopeli.
SaiPan ykkösmaalivahti Jarmo Myllys oli lauantaina loukkaantumisen vuoksi sivussa. Hänellä on lievä repeytymä pohkeessa, mutta hän palannee kentälle jo torstaina.
Kuokkanen sai komennuksen maalille perjantaina ja suoriutui urakastaan hyvin.
"Viime aikoina on pyritty minimoimaan virheet ja eikä niitä nyt tullut. Saatiin heti hyvä vire päälle", Kuokkanen kuvaili ottelua.
SaiPa aloitti maalinteon Timo Hirvosen ylivoimaosumalla Markus Kankaanperän katsellessa maalin syntyä rangaistusaitiosta. Toisessa erässä kiekko pysyi enimmäkseen SaiPan puolustusalueella, mutta ilman tulosta.
SaiPa sen sijaan onnistui maalinteossa, vaikka vieraili jokeripäässä harvoin. Joukkueen toinen osuma syntyi, kun Petri Kokko lämäsi siniviivalta ja yllätti jokerivahti Häkkisen.
Kokko oli muutenkin erinomaisessa vireessä. Hän antoi hienon läpisyötön omasta nurkasta Vladimir Machuldan tekemään SaiPan 3-0-maaliin. Kolmannen erän lopulla Petr Sachl viimeisteli 4-0-loppulukemat, kun Timo Vertala istui jäähyllä.
"Upea taistelu joukkueelta. Juha Kuokkasen lisäksi Tuomas Vänttinen ja Ville Koho tekivät yksilöinä erinomaiset suoritukset. Vallu Machuldan harteilta putosi melkoinen paino kun hän onnistui tänään", valmentaja Petri Skriko hehkutti SaiPan voittoa.
Jokerivalmentaja Hannu Jortikan mielestä loppunumerot mairittelivat SaiPaa.
"Kuuden päivän sisällä neljäs peli. Keskittyminen ei ollut parasta mahdollista", Jortikka kuittasi tappion.
Kun Jortikalta kysyttiin maalivahtivalinnasta, hän sanoi vetävänsä aina hatusta kuka pelaa. Hänen mukaansa valinta lauantain peliin epäonnistui.