Lappeenranta SaiPa jatkaa jääkiekon SM- liigassa vahvaa kamppailuaan kuudennesta runkosarjan sijasta. SaiPan tahtotason sai kokea Tappara jonka ensimmäisen erän vahva alku ja 0-2 johto muuttui 3-2 tappioksi . Yhden maalin tappio oli Tapparalle kolmas perättäinen.
Sarjataulukossa Tappara putosi neljänneksi. SaiPa jatkaa kamppailua Ilveksen kanssa kuudennesta sijasta. Voitto Tapparasta oli SaiPalle kauden ensimmäinen.
Avauserän 17 ensimmäistä minuuttia oli täysin Tapparan hallintaa. Sen tehokas ylivoimapeli oli SaiPalle kylmää menoa. Janne Ojanen ja Marko Kauppinen tekivät 0-2 johdon. Tilanteiden mukaan Tapparan johto olisi voinut olla tuplasti enemmän.
SaiPa sai kesken Tapparan paineen nopean vastahyökkäyksen jonka päätteeksi Antti Pihlström yllätti Mika Lehdon. Kavennusmaali herätti SaiPan liikkumaan ja lamautti Tapparan pelin.
Kun Morten Ask iski erän lopussa ylivoimalla ensimmäisen SM-liigan norjalaismaalin ja tasoituksen, heräsi SaiPan tahtotaso pelaamiseen askelta korkeammalle. Ottelun ratkaisijaksi nousi SaiPan neloskentän Jaska Vilen, joka laukoi ensin päin Lehtoa, mutta sai paluukiekon mailaansa josta teki voittomaalin. Tappara jauhoi kolmannen erän viimeisen puolikkaan aikana paljon tilanteita, mutta maalivahti Rob Zepp torjui kaiken.
Voittomaalin tekijä Jaska Vilen oli iloinen ratkaisumaalistaan, niin myös siitä että Tappara kaatui kotikaukalossa.
- Eka erässä jalat olivat kuin paikoillaan, mutta kavennuksen jälkeen saatiin liikettä aikaan. Lopussa puolustettiin omaa maalia ja pystyttiin ottamaan makea voitto tapparasta, myhäili Vilen.
Tapparan valmentaja Jukka Rautakorpi piti ottelun käännekohtana SaiPan ensimmäistä maalia.
- SaiPan tekemä avausmaali harmitti. Se tuli kuin se ei olisi kuulunut koko peliin. Siitä he saivat intoa. meidän muutama vaihto oli huono ja siinä tuli virheitä, joilla tämä ottelu hävittiin. Mutta olihan tämä jo jääkiekkoa verrattuna meidän tauon jälkeiseen ensimmäiseen virkamieskiekkoon, sanoi Rautakorpi.
SaiPan Heikki Mälkiä kehui maalivahtinsa Rob Zeppin pelaamista.
- Ensimmäinen oltiin vielä tiistain Pelicans-ottelussa. Sitten päästiin kuin varkain mukaan, ja Zepp sytytti torjunnoillaan muutkin liikkeelle, sanoi Mälkiä.