Lappeenranta SaiPa nousi kahden aneemisen erän jälkeen 5-5 (0-2, 2-2, 1-3, 0-0)-tasatulokseen Pelicansien kanssa jääkiekon SM-liigan torstaisessa kamppailussa. Pelicansille pistejako oli jo kolmas perättäinen. SaiPaa tasatulos tyydytti sikäli, että kotijoukkue nousi tasapeliin takaa-ajoasemista.
SM-liigan jumbojoukkueiden kohtaaminen jäi kokonaisuudessaan vaisuksi. Pelicans oli avauserässä aktiivisempi. Erän aikana SaiPa-vahdin Jarmo Myllyksen yllättivät Toni Koivunen ja Jani Keinänen. Syy ei ollut maalivahdin, sillä SaiPan puolustuspeli oli kontrolloimatonta ja tahdotonta.
Koivunen nosti lahtelaisryhmän toisessa erässä jo 0-3-johtoon Miikka Jäsken syötöstä. SaiPan taistelutahdon herätti vasta Ville Kohon alivoimalla tekemä kavennusmaalii. Sen jälkeen Tuomas Vänttinen teki ensimmäisen SM-liiganosumansa.
Kavennuksen riemua kesti vain hetken, sillä erän lopulla Lasse Jämsen heitti miinuskulmasta kiekon Myllyksen selän kautta maaliin. Ottelu näytti ratkeavan kolmannen erän alussa kun Tommi Hannuskin sai ruuhkasta kiekon Myllyksen taakse.
Sittemmin Petr Sachl kavensi 3-5:een ja teki pohjatyön myös Jussi Pekkalan tekemään neljänteen maaliin. Skriko otti Myllyksen pois maalistaan kaksi minuuttia ennen loppua ja Kalle Kermanin onnistui tekemään ylivoimalla tasoitukseen.
"Tasatulokseen nousuun olen tyytyväinen, mutta meidän vuoristoratamainen pelaaminen näyttää jatkuvan. Lähdettiin ennakkosuosikkina tähän otteluun. Sekö lie ollut syy lepsuun alkuun", SaiPan valmentaja Petri Skriko aprikoi.
Piste tyydytti myös Pelicansien Petteri Sihvosta.
"Kolmas tasatulos, mutta niistä kolmesta tämä on kitkerin. Viisikymmentä minuuttia pelattiin hyvää kiekkoa, mutta sitten liike pysähtyi", Sihvonen tiivisti.