SaiPa maisteli pitkästä aikaa makeaa maalienteon herkkua voittamalla kotonaan Bluesin jääkiekon SM-liigan ottelussa puhtaasti maalein 5-0 (1-0, 2-0, 2-0). SaiPan viimeisestä voitosta oli kulunut jo kaksi kuukautta ja moni Kisapuiston uskollinen kävijä oli jo unohtanut miltä tuntuu kun idän ihmeet voittavat.
Blues oli SaiPalle torstaina kesy vastustaja. SaiPan kova luistelu ottelun alkuvihellyksestä alkaen sai Bluesin tolaltaan. SaiPa voitti kaukalossa kaikki kaksinkamppailut ja vei irtokiekot. Lisäksi espoolaiset istuivat paljon rangaistusaitiossa, mitä SaiPa onnistui hyödyntämään.
SaiPan Timo Hirvonen riisti kiekon Bluesin puolustusalueella ja vei kotijoukkueen 1-0-johtoon, kun avauserää oli jäljellä vain 25 sekuntia.
Toisessa erän alkuminuuteilla nuori Petteri Nokelainen sai ylivoimalla Ville Immoselta syötön maalille ja iski kiekon verkkoon. Bluesin maalivahti Mika Oksa oli tilanteessa vailla mahdollisuuksia. Kolmas maali tuli myös ylivoimalla Kalle Kermanin viimeistelessä Petri Kokon ja Petr Sachlin syötöistä.
Kolmanteen erään lähdettäessä Bluesin rivit olivat edelleen sekaisin ja SaiPa hallitsi kaukalon tapahtumia. Petr Sachl teki ensin ratkaisevan 4-0-johdon ja Ville Immonen kaunisteli viisi minuuttia ennen loppua lukemiksi 5-0 Nokelaisen syötöstä.
Bluesilta kovinta vauhtia piti Ladislav Kohn-Olli Ahonen-Lauri Tukonen-ketju, mutta senkin yhteispeli meni toistensa hakemiseksi.
Kuokkasen kauden toinen nollapeli
SaiPan pitkään jatkunut yritteliäs ilme sai viimeinkin palkinnon. Joukkueen päävalmentaja Heikki Mälkiä on luonut uskoa nuoriin pelaajiin huolimatta pitkästä tappiokierteestä. Yksi noista nuorista taistelijoista on ollut maalivahti Juha Kuokkanen, joka nousi Jarmo Myllyksen lähdön jälkeen joukkueensa ykkösmaalivahdiksi.
Bluesia vastaan Kuokkanen torjui tämän kauden toisen nollapelin.
"Meillä on ollut hyvä vire joukkueessa koko ajan. Ollaan tehty kovaa työtä ja nyt tuli sille onnistuminen. Ei siinä montaa vaarallista paikka tänään Bluesilla ollut. Olisiko ollut pari pahempaa paikkaa", iloitsi SaiPan maalivahti Juha Kuokkanen.
Heikki Mälkiä näki myös onnistumisen tärkeänä palkintona.
"Nuoret pelaajat näkevät, että tälläisellä otteella pärjätään siinä kuin muutkin. Oli hienoa kun ei tänään tarvinnutkaan lähteä tänään 0-2-tilanteesta takaa-ajoon, niin kuin monesti aiemmin", hehkutti Mälkiä.
Bluesin valmentajan Hannu Virran tappio sai mietteliääksi.
"Ei ole sellaista nappia, josta erätauolla voi painaa, että muutetaan kurssia. Oltiin huonosti valmistauduttu. Hävittiin irtokiekot ja kaksinkamppailut ja lisäksi hölmöiltiin paljon rangaistuksia. Nyt on lähdettävä vain kiiresti tästä kotiin", sanoi Virta ottelun jälkeen.