Lappeenranta SaiPa pääsi syvän ahdingon jälkeen SM-liigan pisteiden makuun, kun se voitti kotonaan Tapparan rankkarikisan jälkeen 3-2. SaiPalle jo takuuksi tullut rankkaripelaaja Janne Jokila iski rannelaukauksella kiekon Mika Lehdon taakse.
Tapparan Jonas Endlundin ja Marko Ojasen yritykset pysähtyivät Mikko Strömbergiin. Strömberg sai komennuksen maalille avauserän puolivälissä kun luukulla aloittaneen Rob Zeppin taakse oli mennyt kaksi helppoa maalia. Ensin Stefan Öhman kiersi maalin, kun Zepp jäi toiselle tolpalle ja toinen meni kanadalaisen räpylän kautta.
- Onneksi komennus tuli siinä avauserässä, ettei loppuhetkillä. Me olemme eläneet niin vaikeita aikoja tässä kiekkomaailmassa, että nämä pisteet tekivät kyllä nannaa. Rankkareissa aavistin, että ne ampuvat eivätkä lähde veivailemaan, tuumaili iloisesti tuuletellut Strömberg.
Tappara tuli avauserässä paremmalla kontrollilla ja onnistui avauksissaan ja aloituksissaan hyvin. SaiPa syttyi peliin mukaan, kun Petri Koskinen toi keskeltä kiekon läpi ja latasi laukauksensa Lehdon taakse. Tappara oli toisessa erässä vaikeuksissa SaiPan liikkeessä. Ansaitun tasoituksen keltapaidoille teki kolmannessa erässä Ville Koho, kun Lehto oli kadottanut kontrollin yläilmoissa leijuneeseen kiekkoon.
- Toisessa erässä löytyi oikea liike ja saatiin siitä loppujen lopuksi ansaittu palkinto, tuumi SaiPan Heikki Mälkiä.
Mälkiä antoi pelaajakommenteissaan plussaa kahdelle pelaajalle. Maalivahdin vaihto onnistui, ja uusi slovakkipuolustaja Tomas Slovak antoi alakertaan varmuutta.
- Eipähän tarvitse arpoa, kuka aloittaa torstaina maalilla, ja kyllä Slovak toi alakertaan jämäkkyyttä, Mälkiä näki.