Lappeenranta Jääkiekon SM-liigan kärkijoukkue Kärpät oli kovissa vaikeuksissa SaiPaa vastaan Lappeenrannassa. Vasta kolmannessa erässä vapautunut Kärppien peli toi sen verran tulosta että joukkue pääsi kotimatkalle kolme liigapistettä rikkaampana.
SaiPa hallitsi ottelua kaksi erää kovalla luistelulla ja vahvalla häirinnällä. Kärppien 2-3 (1-1, 0-0, 1-2) voittomaali syntyi ajassa 57.33 Ilkka Mikkolan rannelaukauksella ylivoimatilanteessa SaiPan Jussi Timosen istuessa jäähyaitiossa. Mikkolan laukaisemaa kiekkoa peitti hyvin maalivahti Juha Kuokkasen edessä hämännyt Michael Nylander joka oli muutenkin Kärpille tärkeä pelaaja lauantaina. Nylander näytti mailataitojaan Kärppien toisessa maalissa, jonka hän vei pujotellen SaiPan puolustuksen läpi siniviivalta lähtien.
SaiPa olisi ansainnut yrityksestään ainakin yhden sarjapisteen, sillä sen verran vahvaa oli keltapaitojen peli. Tempo oli tämän kauden terävintä ja se sai Kärpät vaikeuksiin. Tällä kaudella liigapaikkansa vakiinnuttanut Tuomas Vänttinen iski Niklas Bäckströmin edestä liigan ensimmäisen maalinsa. Toisen maalinsa SaiPa teki kolmannessa erässä Petr Sachlin laukoessa ylärautoihin. Maali hyväksyttiin vasta videotarkistuksen jälkeen .
Avauserässä "Pohjolan tähdet" olivat pahasti pimennossa. Vain Jussi Jokisen kenttä sai Kuokkaselle torjuntoja. Jokinen näytti maalintekotaitonsa tasoitusmaalissa jossa hän jätti puolustaja Petri Kokon taakseen ja vei kiekon Kuokkasen selän taakse. Pitkän avaussyötön Jokiselle antoi Ari Vallin.
"Vaikeaa oli. Tiesimme, että SaiPa pelaa kotona rikkovaa kiekkoa, mutta onneksi heräsimme sitten kolmannessa erässä. Pisteisiin on oltava tosi tyytyväinen", sanaili Kärppien kultakypärä Jussi Jokinen.
Tyytyväinen kolmeen pisteeseen oli myös valmentaja Kari Jalonen, vaikka esitys ei häntä miellyttänytkään.
"Meidän koneesta oli polttoaine loppu. Kolmannessa erässä tehdyt muutokset toivat Nylanderille enemmän tilaa ja hän ratkaisi tässä ottelussa paljon", sanoi Jalonen.
SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä joutuu omistaan torumaan ainoastaan Jussi Timosta joka otti rangaistuksen kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua.
"Se hoidetaan, mutta harmittava muuten joukkueen puolesta, kun ei tullut tällä työllä yhtään pistettä. Meillä oli hyvä liike, rohkea kiekollinen peli ja kaikki tekivät tosissaan töitä. Jospa tämä ilme säilyisi seuraaviinkin oteluihin", totesi Mälkiä.