Lappeenranta SaiPa toipui ensimmäisen erän virheistä ja käänsi HIFK:n johdon voitoksi vuoden ensimmäisessä kotiottelussaan jääkiekon SM-liigassa. Loppunumerot olivat SaiPalle 6-2 (0-2, 4-0, 2-0). SaiPa tuli toiseen erään kuin uusin eväin ja nousi vajaassa kahdessa minuutissa tehdyillä kolmella maalilla 3-2-johtoon.
Keltapaitojen sankari HIFK:n kaadossa oli 172-senttinen slovakki Lubomir Vaic, joka teki kolme maalia ja syötti yhden. Väkkärämäisesti kaukalossa liikkuva slovakki on noussut SaiPan pistepörssissä Vladimir Machuldan kannoille ja on enää tehopisteissä tästä parin pisteen päässä. Toinen SaiPan tehopelaaja oli Joni Yli-Torkko, joka on päässyt loukaantumisen jälkeen pelaamaan tehden kaksi maalia.
HIFK:n niska taittui yllättävän helpon näköisesti 4-2-tilanteessa. Sen pelaaminen sekosi myös toisen erän jäähyihin, joita tuli erässä neljä kaksiminuuttista. HIFK oli toisessa erässä se HIFK, millaisena lappeenrantalaisyleisö muistaa sen monista oteluista. Punapaitoja kiinnosti erässä kaikki muu, muttei kunnon pelaaminen. Puolustuspeli oli pahasti usein tuuliajolla SaiPan hyökätessä.
HIFK:n maalipaikat jäivät muutamaan harvaan yritykseen, joiden takimmaisena esteenä oli SaiPan maalilla kolmea ensimmäistä minuuttia lukuunottamtta pelannut Tomas Duba. Duba tuli maalille, kun Juha Kuokkaselle sattui purkuvirhe suoraan Turo Järvisen lapaan b-pisteen tuntumassa. SaiPa suri virhettä kuin koko joukkueena ja HIFK rankaisi toisen kerran Roman Vopatin tehdessä 0-2.
Kaksi maalia Timo Laaksoharjun taakse iskenyt Yli-Torkko on kaukalossa tunnettu kovista rymistelyistään. Yli-Torkon pelityyli sopi hyvin juuri HIFK:ta vastaan ja 20-vuotias laitahyökkääjä oli iloisena urakastaan. Yli-Torkko petrasi tehopisteitään lähes tuplasti sillä tähän mennessä niitä oli vain 3+1.
"Nyt tuntuu kunto olevan noususuunnassa. Syksyn ajan kärsin lonkkavammasta joka on nyt kunnossa. Mikäs siinä, oli hienoa kaataa HIFK ja kotivoitto tuo siihen oman mukavan lisänsä", tuumaili Yli-Torkko.
HIFK:n valmentaja Alpo Suhonen ei ottelua juuri kommentoinut. Moitteen sanan rikkonaisesta ja hampaattomasta pelistä hän kuitenkin joukkueelleen heitti.
"Oli rikkonaista pelaamista. Toisessa ja kolmannessa erässä pääsääntöisesti seurailtiin SaiPan pelaamista", heitti Suhonen.
SaiPan Petri Skriko näki positiivisena seikkana sen, että joukkueen ilme muuttui pelokkaasta ja aristelevasta ensimmäisen erän pelaamisesta toisessa erässä.
"Noustiin upeasti ja uskallettiin käydä pelaamaan", kiitteli Skriko omiaan. (STT)