Helsinki SaiPa ylsi maukkaaseen voittoon jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjassa HIFK:ta vastaan torstaina. Lappeenrantalaisjoukkue löi maalipaikkojen hyvän hyödyntämisprosentin ansiosta vieraspelissään HIFK:n 5-2 (1-1, 0-0, 4-1).
Helsinkiläiset johtivat sarjaa jo 3-0, mutta SaiPa on ottanut kaksi perättäistä voittoa kaventaen tilanteen 3-2:een. Seuraava kamppailu pelataan lauantaina Lappeenrannassa ja tarvittaessa seitsemäs peli on vuorossa maanantaina Helsingissä.
SaiPa ylsi ottelusarjassa toiseen voittoon vahvalla kolmannen erän erikoistilannepelaamisella. Päätuomari Hannu Henriksson tuomitsi HIFK:n laitahyökkääjä Arttu Luttiselle ajassa 47.59 rangaistuksia 5+20 minuuttia laitataklauksesta.
Reilu minuutti myöhemmin jäähypukille joutui myös HIFK:n Tony Salmelainen. SaiPa onnistui hyödyntämään Luttisen Peter Nylanderiin kohdistuneen rikkeen väkevästi, sillä Joonas Vihko (48.35/1-2), Morten Ask (50.12/1-3) ja Harri Tikkanen (51.07/1-4) saivat kukin kiekon saman ylivoiman aikana maalivahti Jan Lundellin taakse.
- Peli ratkesi tällä kertaa jäähyihin. Onnistuttiin tällä kertaa hyödyntämään hyvin ylivoima, SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä tiivisti.
SaiPan hyvä alku
Vieraiden kolmen maalin ryppään jälkeen HIFK:n Toni Häppölä onnistui kaventamaan, mutta vastaavasti hetkeä myöhemmin SaiPan Antti Pihlström laukoi kiekon kotijoukkueen tyhjään maaliin.
SaiPa hankki ottelussa unelma-alun. Ruotsalaishyökkääjä Nylander karvasi kiekon keskialueella nopeasti pelin käynnistyttyä. Nylander rynni hyökkäykseen ja laukoi kiekon torjunnassaan epäonnistuneen Lundellin ohi, kun kamppailu oli ehtinyt vanheta vain 59 sekuntia.
Avausosuman jälkeen HIFK otti mittelössä hallinnan, mutta viimeistään maalivahti Rob Zepp ehkäisi pitkän ajan kotijoukkueen tasoitusaikeet. Ensimmäisen erän lopussa, ajassa 17.20, HIFK:n laitahyökkääjä Arttu Luttinen onnistui viimein viimeistelyssä ja toi isännät 1-1-tilanteeseen. Tasoitusta edelsi keskushyökkääjä Janne Hauhtosen aloitusvoitto, jonka perään Luttinen pääsi välittömästi laukomaan.
- Kova taistelu jälleen. SaiPa luisteli ja taisteli jälleen väkevästi, siihen piti yrittää vastata. Ratkaisu oli meidän saama viiden minuutin jäähy, omiensa heikkoa ylivoimaa harmitellut ja SaiPan alivoimaa kehaissut HIFK:n päävalmentaja Doug Shedden kertoi.
Keskimmäinen 20 minuuttinen oli molemmilta joukkueilta hukattujen mahdollisuuksien erä. Jakson puolivaiheeseen mennessä HIFK oli hakenut johtomaalia tuloksetta muun muassa kolmen SaiPan kaksiminuuttisen aikana. Lappeenrantalaiset taas missasivat mahdollisuutensa jakson lopussa, kun HIFK joutui pelaamaan kahden miehen alivoimaa 36 sekuntia Janne Laakkosen ja Tony Salmelaisen osittain päällekkäisten rangaistusten takia.