Helsinki Jääkiekon SM-liigaa johtava SaiPa vieraili voitokkaasti Jokerien kotikaukalossa. Lappeenrantalaisjoukkueen sankariksi kohosi 4–3-voitossa maalivahti Jani Nieminen, joka venyi superpelastuksiin keräten 32 torjuntaa.
Taistelun ratkaisuosuman viimeisteli 52. minuutilla Olavi Vauhkonen maalivahti Eero Kilpeläisen eteensä torjumasta kiekosta, kun Jokerien puolustus myöhästyi jälleen siivoustalkoista.
– Alussa oltiin vaikeuksissa, Jokerit tuli vahvasti. Taistelua kuitenkin meiltä, pelasimme viidellä puolustajalla, kun Antti Bruun sai alaraajavamman avauserässä, SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen kuvasi.
Jokerit aloitti räväkästi, veljespari Ilari ja Valtteri Filppula viimeisteli avausosuman ylivoimalla kuudennella minuutilla. SaiPa kuittasi erikoistilanneonnistumisen nopeasti ja jopa tuplaten, sillä keskushyökkääjä Anssi Löfman siirsi terävällä viimeistelyllään kahden perättäisen Jokeri-jäähyn aikana vieraat 2–1-johtoon.
Jesse Mankisen rebound-maali kamppailun puolivälissä merkitsi vieraille jo kahden osuman mittaista karkumatkaa. Väkevästi kirinyt Jokerit taisteli vielä pisteistä, kun kahdesti osunut Ilari Filppula tasoitti 3–3:een.
– Jani (Nieminen) viimeisenä lukkona antoi meille mahdollisuuden. Anssi (Löfman) (2+1) sai myös tänään palkinnon, hän on pelannut koko syksyn vahvasti, SaiPan Tirkkonen kehui yksilöitään.
