Tampere Saimaan Pallo otti torstaina kolmannen peräkkäisen voittonsa jääkiekon SM-liigassa. Lappeenrantalaiset kaatoivat Tampereella Ilveksen 4-1 (2-0, 1-1, 1-0). Voitto oli SaiPa:lle kauden toinen kolmen pisteen potti vieraskaukalosta.
Lappeenrantalaisten voiton pääarkkitehtejä olivat maalin mieheen viimeistelleet puolustaja Petri Kokko (1+1) sekä laiturit Timo Hirvonen (1+1) ja Frank Banham (1+1).
- Haimme Ilveksen pelaajat kiinni niiden omalla puolustusalueella, Siten saatiin paljon kiekkoja poikki jo keskialueella, Hirvonen kehui SaiPa:n sumpputaktiikkaa.
- Tässä vaiheessa kautta tahdon ja taistelun merkitys kasvaa. Me halusimme tätä voittoa enemmän kuin Ilves, Hirvonen jatkoi.
Kanadalaislaituri Banham juoni SaiPa:n avauserässä kahden maalin karkumatkalle. Nikkari yllätti napakalla rannelaukauksella Ilveksen maalivahdin Juha Pitkämäen ja lappeenrantalaiset siirtyivät 1-0-johtoon. SaiPa:n 2-0-ylivoimaosumassa Banham oli toisena syöttäjänä. Hän tarjoili kiekon aloituksen jälkeen puolustaja Kokolle, jonka siniviivalämärin ohjasi maalin edestä verkkoon laituri Hirvonen.
Toisessa erässä Ilves ryhdistäytyi hetkeksi. SaiPa-pakki Harri Tikkasen istuessa jäähyllä, konkarilaituri Timo Peltomaa ampui Helmisen syötöstä 1-2-kavennuksen. Tamperelaisten kiri sai kuitenkin nolon lopun, kun laituri Tuomas Vänttinen päätti keskushyökkääjä Ville Viitaluoman levityssyötöllä käynnistämän näyttävän kuvion 3-1-johtomaaliin.
Päätöserässä Ilves ajautui SaiPa:n keskialueen sumppuun ja jäähysumaan. Lappeenrantalaisten voittosinetin 4-1 viimeisteli tarkalla siniviivalämärillä Kokko, kun kotijoukkue pelasi kahden miehen alivoimalla.