Lappeenrannan SaiPa paranteli tänään asemiaan jääkiekon SM-liigan pudotuspelipaikoista käytävässä taistelussa. Se kaatoi Tampereella liigajumbo Ilveksen maalein 3—1 ja jatkoi tupsukorvien tappioputken jo yhdeksän ottelun mittaiseksi.
Voitollaan SaiPa nousi kolmen pisteen päähän viimeisestä pudotuspelipaikasta.
—? Meillä oli tänään kova ilta. Ilves haastoi meitä ahkerasti pelaamalla rohkeaa hyökkäyspeliä.
—? Olimme välillä pahassa pinteessä, varsinkin kolmannessa erässä, SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin arvioi.
Ilves tasoitti kolmannen erän alussa 1—1:een, kun Jaakko Pellisen laukaus kääntyi SaiPan pelaajasta maaliin.
Lappeenrantalaiset pääsivät kuitenkin lopulta juhlimaan voittoa. Juha Kiilholman ketju — laidoilla Juha Koivisto ja Petri Koskinen — rokotti Ilveksen puolustusta kahteen kertaan. Koivisto viimeisteli 2—1- ja Kiilholma 3—1-osuman.
—? Kiilholman ketju oli taas hyvä. Se teki kaksi maalia, joista 3—1 oli erittäin tärkeä, Selin totesi.
Ilveksen kokoonpanosta puuttui voimalaituri Masi Marjamäki. Marjamäkeä tuurasi ykkösketjussa Kai Kantola.