Jääkiekon SM-liigajoukkue SaiPa Lappeenrannasta ja mikkeliläinen Mestiksen joukkue Jukurit ovat tehneet yhteistyösopimuksen tulevalle kaudelle 2009-10. Sopimus on tarkoitettu palvelemaan ja kehittämään edustusjoukkueiden lisäksi molempien A-nuorten joukkueiden yhteistyötä.
Tavoitteena alkavalla yhteistyöllä on tarjota vähälle peliajalla SaiPassa jääville pelaajille tilaa Jukureissa ja vastaavasti Jukureiden kautta löytää SaiPaan uusia liigapelaajia. A-nuorten kohdalla on pelaajilla tarjolla miesten liigapaikkoja ja A-nuorten SM-sarjan otteluita. Käytännössä pelaajavaihdoista vastaavat joukkueiden valmentajat.
Kaupunkien maantieteellinen välimatka on 100 kilometriä.
- Mestis tuo yhden uuden mahdollisuuden niin sanotulle liigapolulle. Taloudellisesti tiukkana aikana uskon tämän tuovan kilpailuetua molemmille, SaiPan toimitusjohtaja Sami Koikkalainen kertoi.
Jukureiden toiminnanjohtaja Toni Maczulskijn mukaan molemmat halusivat tässä tilanteessa tällaista yhteistyötä.
- Tämä tuo joukkueeseemme liigatason pelaajia ja tarjoaa mahdollisuuden pelaajillemme pelata liigassa, Maczulskij sanoi.