Oulu Oulun Kärppien oli tyytyminen vain yhteen pisteeseen lauantaina kotijäällään pelaamassaan jääkiekon SM-liigan ottelussa. Vieraana ollut SaiPa Lappeenrannasta vei mukanaan kaksi sarjapistettä ottelun päätyttyä 2-3 (1-0, 1-0, 0-2, 0-0) rangaistulaukauskilpailun jälkeen.
Voiton rankkareissa SaiPalle teki Frank Banham, joka ohitti Kärppien maalissa pelanneen Niklas Bäckströmin yläkulmaan suuntautuneella laukauksella. Kotijoukkue pääsi yrittämään ensin, mutta SaiPan maalissa huippuottelun pelannut Juha Kuokkanen torjui taitavasti Eero Somervuoren yrityksen.
Varsinaisella peliajalla Kärpät oli hienokseltaan painostavampi osapuoli. Varsinkin toinen erä oli kotijoukkueen selvää hallintaa. Viktor Ujcikin ja Sakari Palsolan maalit eivät kuitenkaan riittäneet loppuun saakka, sillä vieraat ottivat ohjat käsiinsä kolmannessa erässä.
Petr Sachl kavensi 2-1:een vain reilut neljä minuuttia ennen ottelun päättymistä. Syötön maaliin antoi Banham. Tasoitus tuli viimeisellä minuutilla, kun SaiPa pelasi ilman maalivahtia. Kalle Kerman pääsi läheltä sutimaan Bäckströmistä ponnahtaneen kiekon sisään.
Jatkoajalla parhaan maalipaikan sai Kärpät, kun Mika Pyörälä laukoi Ari Vallinin syötöstä kohti takakulmaa. Maalivahti Kuokkanen teki kuitenkin lähes haamutorjunnan.
"Kiekot pomppivat tällä kertaa meille. Sen lisäksi huippumaalivahtipeli ratkaisi voiton meille. Kärpät vai peliä alussa, mutta saimme jatkossa potkua ja omaa liikettä paremmaksi", SaiPan valmentaja Heikki Mälkiä ynnäili ottelun vaiheita.
Kärppien valmentaja Kari Jalonen otti omaan piikkiinsä joukkueen vaisun esityksen.
"Joukkue ei ollut valmistautumisessa sillä tasolla missä pitäisi olla näissä peleissä. Toisessa erässä pelimme oli kuitenkin kauden parasta, mutta kolmannessa yritettiin vain varmistella", Jalonen totesi.