Jääkiekon SM-liigassa pelaava SaiPa antoi perjantaina potkut valmentaja Teijo Räsäselle. SaiPaa valmentaa toistaiseksi kakkosvalmentajana toiminut Petri Skriko.
SaiPa on kolmas liigajoukkue, joka on vaihtanut tällä kaudella käskijää. Aikaisemmin kyseenalaisen kunnian saivat Blues (vanha: Timo Tuomi/uusi: Hannu Kapanen) ja Ässät (Vladimir Jursinov jr/Kaj Matalamäki).
SaiPa on 13 joukkueen liigassa sarjataulukon viimeisellä sijalla. Sillä on 35 ottelusta yhdeksän voittoa, 19 pistettä ja matkaa viimeiseen pudotuspelisijaan eli kahdeksanteen paikkaan 14 pistettä.
Kolmen HPK-kauden jälkeen syksyllä Lappeenrantaan siirtynyt Räsänen ei saanut toivottua tulosta yhdestä liigan pienimmillä euromäärillä kootusta ryhmästä.
"Huono menestys, tai oikeammin huonot pelit Kisapuistossa", toimitusjohtaja Ilkka Kaarna kiteytti Räsäsen irtisanomisen syyksi. "Eivät niinkään pisteet taulukossa", Kaarna jatkoi.
Lappeenrantalaisjoukkue on voittanut tällä kaudella vain yhdeksän ottelua. Ennen vahvasta pelaamisesta kausikorttilaistensa edessä tunnettu SaiPa on pystynyt ainoastaan neljään kotivoittoon.
Kisapuistossa juhlittiin voittoa syyskuussa (JYP), kahdesti marraskuussa (Lukko ja Jokerit), sekä kerran joulukuussa (Ilves).
"Olemme pikkuhiljaa menettäneet uskottavuutta kannattajien silmissä. Se on voitettava takaisin", Kaarna totesi. Yleisön uskon hiipumista kuvaa se, että liput eivät ole käyneet enää niin hyvin kaupan kuin alkukaudesta.
"Meillä on 3 600 katsojan mukaan laskettu budjetti. Alussa meni hyvin, mutta nyt suunta on raju. Viimeisimmässä ottelussa oli vain 2 770 katsojaa."
"Päävalmentaja-kysymys ratkeaa niin pian kuin mahdollista. Toivon, että lähipäivinä", Kaarna kuvasi.