Ralliautoilun kaksinkertaisen maailmanmestarin Carlos Sainzin ura MM-sarjassa päättyi yllättäen tänään ennenaikaisesti. Espanjalaisen loukkaantuminen pitää hänet sivussa kauden viimeisestä osakilpailusta, Australian rallista, joka kaasutellaan viikonloppuna.
Sainz törmäsi Citroenillaan tiistaina puuhun, ja loukkasi rytäkässä niskansa ja selkärankansa. Vamman vakavuus selvisi vasta päivää myöhemmin tarkemmissa tutkimuksissa sairaalassa.
Sainz oli jo aiemmin ilmoittanut lopettavansa kilpauransa päättyvän kauden jälkeen. Hänen viimeiseksi kilpailukseen jäi Katalonian ralli, jossa hän kiihdytteli kolmanneksi.
Sainz joutui keskiviikkona käyttämään niskatukea.
- En halua ottaa mitään riskejä. Lääkäri kertoi minulle, että loukkasin myös välilevyni. Pienikin tälli voisi olla kohtalokas. En osallistu kilpailuun, Sainz totesi pettyneenä.
Sainz, 42, aloitti MM-sarjassa jo vuonna 1987. Hän on voittanut kautta aikojen eniten MM-sarjan osakilpailuita. Espanjalainen on juhlinut maalissa voittajana peräti 26 kertaa. Maailmanmestaruuden hän voitti vuosina 1990 ja 1992.