Torino Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Hannu Saintula oli helpottunut mies naisleijonien avausottelun jälkeen.
Saksa-voitosta ei juuri herunut kättentaputuksia, niin selvä ennakkosuosikki Suomi oli. Toisaalta tappio olisi ollut suunnaton nöyryytys. Se olisi käytännössä tukkinut tien mitalipeleihin ennen kuin turnaus oli ehtinyt kunnolla alkaa.
Saintula kehui aiheellisesti arvokisojen ensikertalaista, Suomen maalilla nollan pitänyttä Maija Hassista.
- Oli Maijalta huima avaus. Hän pelasi loistavasti.
- Ensimmäinen erä oli meiltä ok peliä, tosin kiekollisena jäi parannettavaa. Toinen erä oli sitten huono. Kiekoton pelimme ja syöttöjen laatu heikkeni.
- Täytyy kiittää pelaajia, että loivat viimeisellä erätauolla fiiliksen, Saintula viittasi Suomen kolmannessa erässä piristyneeseen peliin.
Joukkueena
petrattavaa
Suomen ykkösketjusta arvokisojen ensikertalainen Mari Pehkonen teki voitto-osuman, mutta toisella laidalla maaliahne Karoliina Rantamäki puurti tällä kertaa tehottomasti. Joukkue ei avausottelussaan pelannut parhaalla mahdollisella tavalla yhteen.
- Meistä ei ole voittamaan kansainvälisiä pelejä pelkillä yksilöillä. On pelattava joukkueena, Saintula vaati.
Seuraavassa ottelussa maanantaina Sveitsiä vastaan Suomen maalivahtina aloittaa Noora Räty. Joukkueen valmennusjohto päätti peluuttamisjärjestyksestä jo hyvissä ajoin ennen olympialaisia.
- Meillä on nuoret maalivahdit (Hassinen 22, Räty 16). Tämä on rohkea linjaus, Saintula sanoi.
Viime kevään MM-turnauksessa viidenneksi sijoittuneen Saksan päävalmentaja Peter Kathan harmitteli avainpelaajiensa Maritta Beckerin ja Michaela Lanzlin hukkaamia maalipaikkoja.
- Maalitta jäämiseen olen pettynyt. Suomen paremmuus oli kyllä tiedossa etukäteen, Kathan mietti.