Saimaannorppien lentolaskenta alkoi tiistaina parin päivän viivästyksen jälkeen. Uhanalaisten saimaannorppien lisääntyminen on tänä talvena vaarassa, sillä leuto sää on romahduttanut lähes kaikki pesät.
Lentolaskenta aloitettiin Lappeenrannasta ja kone kiersi muun muassa Pihlajavedellä ja Haukivedellä. Romahtaneita pesiä löytyi päivän aikana 15.
Tilanne vaikutti erityisen pahalta Haukiveden alueella, jossa tarkastettiin kymmenen norpan perinteistä syntymäpaikkaa. Niistä vain kahdesta löytyi elävä poikanen.
-- Oletimme näkevämme enemmän niitä paikkoja, joissa poikaset olisivat rantahangessa liikuskelleet. Nyt jäi arvoitukseksi se, olivatko loput poikaset kuolleita vai pystyvätkö ne jo viettämään vedessä pitkiä aikoja. Tämä tilanne on tarkistettava huhtikuussa uudelleen, kertoi Metsähallituksen suojelubiologi Tero Sipilä.
Norppien lentokartoituksen syynä on vähäluminen talvi. Normaalisti tähän aikaan vuodesta lunta on niin paljon, että hylkeet voivat imettää poikasiaan pesissä. Nyt pesät ovat kuitenkin sortuneet jo viikko sitten. Poikaset ovat joutuneet siirtymään kolmiviikkoisina avojäälle, jossa ne ovat pedoille helppoja saaliita.
Saimaannorppa synnyttää vain yhden poikasen. Viime vuosina poikasia on syntynyt viitisenkymmentä vuosittain. Saimaannorppia on jäljellä noin 270 yksilöä.
-- Tällainen kevät on kasvihuoneilmiön airut. Meidän huolenamme on, miten saimaannorppa pärjää, jos talvista tulee säännöllisesti näin lyhyitä. Joidenkin ennustusten mukaan esimerkiksi Itämerellä on sadan vuoden kuluttua jäättömiä talvia. Silloin norpan lisääntyminen epäonnistuu kokonaan, povasi Sipilä.
Norppakanta ei pääse juurikaan kasvamaan, jos poikasista 20--30 prosenttia menetetään pesiin. Sääolojen lisäksi nuoria norppia menehtyy kalaverkkoihin.