Äärimmäisen uhanalaiset saimaannorpat kärsivät yhä ympäristömyrkyistä. Itä-Suomen yliopiston tutkimuksen mukaan norpista löytyy melko suuria määriä metalleja, muun muassa elohopeaa ja alumiinia.
Yliopiston biologian laitos on selvittänyt norppien ympäristömyrkkykuormaa 2000-luvulla. Uutta tutkimustietoa esitellään tänään Joensuussa alkaneessa ensimmäisessä kansallisessa norppasymposiumissa.
- Teollisuuden päästöt ovat pienentyneet 30-90 prosenttia vajaassa 20 vuodessa, mutta maaperään varastoituneita metalleja vapautuu vesistöön muun muassa metsänkäsittelyn seurauksena, kertoo tutkija Merja Lyytikäinen.
Norpista mitattiin 1960- ja 70-luvulla valtavia elohopeapitoisuuksia, ja ympäristömyrkkyjä on pidetty yhtenä mahdollisena syynä kannan romahtamiselle. Lyytikäisen mukaan nykyistenkään alumiini- ja elohopeapitoisuuksien haittavaikutusten mahdollisuutta ei voida sulkea pois.
Norppia on runsaat 300, kun kriittiseksi rajaksi on arvioitu 400 yksilöä. Kanta on viime vuosina hieman kasvanut. Lajin keskeisiä uhkatekijöitä ovat kalanpyydyskuolleisuus, muuttuva ilmasto sekä kannan pieni koko.