Saimaankaupungin mahdollinen perustaminen ei tuo välitöntä taloudellista hyötyä Etelä-Karjalan neljälle kunnalle. Toimialakohtaisten selvitysten mukaan Lappeenrannan, Joutsenon. Imatran ja Rautjärven palvelut maksaisivat kuntaliitoksessa suunnilleen saman verran kuin jos kunnat järjestäisivät palvelunsa itsenäisesti.
Hankkeen puuhamiesten mukaan Saimaankaupungilla haetaankin ensisijaisesti valtakunnallista painoarvoa ja kilpailukykyä, jotka ovat käsitteinä aika etäällä peruskuntalaisen arjesta. Kansalaiskeskustelu kuntaliitoksen kohtalosta on ollut vielä vähäistä.
- Kyllä tämä keskustelukulttuuri on ollut minulle yllätys, se ei ole kovin avointa. Ja kävipä Saimaankaupungin kanssa miten tahansa, keskustelukulttuuriin täytyisi saada muutos, toteaa Saimaankaupunki -selvitystä tekevä alivaltiosihteeri Juhani Turunen.