Saimaan kanavan Suomen valtuutettu, liikenneministeriön kansliapäällikkö Juhani Korpela tiedustelee venäläisiltä, olisiko kanavaristeilyjen viisumivapautta sittenkin mahdollista jatkaa.
Korpela lähetti keskiviikkona asiasta kirjeen Venäjän Federaation kanavavaltuutetulle V.I. Jakulinille.
Saimaan kanavalla matkustajaliikennettä harjoittavat yhtiöt ovat saaneet Venäjän viranomaisille viisumivapaudesta lähettämiinsä tiedusteluihin erilaisia vastauksia.
Kanavaltuutettu Korpela tiedustelee kirjeessään, mitkä tulisivat jatkossa olemaan yleiset kanavan matkustajalaivaliikennettä koskevat ehdot ja viisumimääräykset sekä erityisesti risteilyliikenteen harjoittamista koskevat ehdot.
Korpela pahoittelee kirjeessään matkustajaliikennesopimuksen mukaisen viisumivapauden loppumista ja sen vaikutuksia koko alueen taloudelle.
Venäjä ilmoitti 15. maaliskuuta päivätyssä nootissaan, että matkustajaliikennesopimuksen 3. artiklan mukainen viisumivapaus Saimaan kanavan matkustajaliikenteessä loppuu.
Kanavaristeilyjen viisumivapaus on ollut Venäjän Suomelle myöntämä yksipuolinen etu. Venäjä on katsonut, ettei suomalaisten saamalle erityiskohtelulle ole enää perusteita mm. siksi, että Suomi on liittynyt EU:n Schengenin sopimukseen.