Saimaan kanava avataan talvilevolta liikenteelle tänään. Jäänmurtaja Protector on jo nousut mereltä Juustilaan ja aloittanut jäänmurron kanavalla. Syväväylä Päihänniemestä Imatralle Vuoksen satamaan avataan ensi maanantaina. Viime vuonna kanavan kautta kulki ennätykselliset 2,2 miljoonaa tonnia tavaraa ja myös tulevasta kaudesta odotetaan suotuisaa vesikuljetusten kannalta.
Liikenne vilkastuu heti pääsiäispyhien jälkeen, jolloin laivoja on jo tulossa toistakymmentä, kertoo liikennetoimialan päällikkö Jukka Väisänen Järvi-Suomen merenkulkupiiristä.
Saimaan kanavan vuokrasopimuksen jatkamisesta käydään edelleen neuvotteluja Venäjän viranomaisten kanssa. Nykyinen sopimus päättyy vuonna 2013.