Samarra-Bagdad Säiliöauton räjähdys surmasi ainakin 17 ihmistä Irakin pääkaupungissa Bagdadissa keskiviikkoaamuna. Yhdysvaltain armeijan edustajan mukaan kyseessä oli onnettomuus eikä pommi, kuten aiemmin oli arvioitu.
- Emme ole löytäneet paikalta räjähteitä, eikä mikään viittaa autopommiin. Kyseessä oli bensiinilastissa ollut kuorma-auto, jolle sattui liikenneonnettomuus, armeijan tiedottaja Jason Beck sanoi.
Onnettomuudessa loukkaantuneita oli ainakin 20, joista suurella osalla oli palovammoja. Räjähdys vaurioitti myös matkustajia täynnä olevaa pikkubussia.
Säiliöauton lisäksi räjähdys tuhosi muutaman muun ajoneuvon.
Autopommia ehdittiin jo epäillä syyksi
Aiemmin päivällä epäiltiin, että autopommi oli suunnattu irakilaista poliisiasemaa vastaan. Samaiselle poliisiasemalle tehtiin itsemurhaisku myös lokakuussa, jolloin 15 ihmistä sai surmansa.
Yhdysvaltain joukot pidättivät keskiviikkona 12 ihmistä operaatiossaan Samarran kaupungissa Irakissa. Operaation tarkoituksena oli iskeä Yhdysvaltain miehitystä vastustaviin joukkoihin.
Samarra sijaitsee reilut sata kilometriä Bagdadista pohjoiseen, ja siellä asuu 200 000 ihmistä. Yhdysvaltain armeijan edustajan mukaan kaupungissa on 1 500 irakilaistaistelijan ydinjoukko.
"Tämä oli ensimmäinen iskumme Samarraan. Me jatkamme niitä ja hallitsemme vielä Irakia. Jossain vaiheessa luovutamme kaupungin hallinnon Irakin poliisille, Yhdysvaltain armeijan edustaja Nate Sassaman kertoi.
Operaatiossa oli mukana lähes 2 400 liittouman sotilasta.
Samarran kaupungin kerrottiin keskiviikkona näyttäneen hiljaiselta ja eristäytyneeltä. Kadut olivat pääasiassa tyhjiä.
Uutistoimisto AFP:n mukaan liittolaisten joukot etsivät 29:ää ihmistä.
Heistä useimpia epäillään irakilaisten kapinallisryhmien rahoittajiksi tai miehittäjiä vastaan suunnattujen iskujen tekijöiksi.
Tiistain etsinnöissä pidätettiin 73 taistelijaa, joukossa yhden sissijoukon johtajaksi epäilty henkilö.