Valtiosihteeri Raimo Sailas pitää välttämättömänä, että Oulun seudun nykyinen repaleinen kuntarakenne yhdistetään suureksi työssäkäyntialuekunnaksi.
"Koko Pohjois-Suomen tulevaisuudelle olisi erittäin tärkeää, että asiassa saataisiin neuvottelut ja kunnon ratkaisu aikaan. Oulun seudun lähihistoria on aivan loistava, mutta kehitys ei jatku, ellei täällä olla valmiita tekemään rohkeita toimia", Sailas sanoi tiistaina jatkuneilla Pohjois-Pohjanmaan maakuntapäivillä.
Sailas harmitteli kuultuaan Kalevan maanantaina julkaisemasta kyselystä, jonka mukaan vain kuudesosa ympäristökuntien uusista päättäjistä olisi yhtenäisen Oulun kannalla. Tulos merkinnee, että Suur-Oulu ei etene neljään vuoteen ennen kuin seuraavat kuntavaalit ovat ohi.
"Nyt ollaan 20 vuotta jäljessä Paras-hankkeessa. Se olisi pitänyt tehdä jo 1980-luvulla. Jos neljä vuotta vielä odotellaan, ollaan neljännesvuosisata myöhässä. En näe mitään syytä ryhtyä odottelemaan tässä asiassa", Sailas painottaa.
Jyväskylästä mallia
Sailas vakuuttui maakuntapäivillä puheenvuorosta, jossa Jyväskylän kaupunginjohtaja Markku Andersson kertoi kaupungin ja usean kunnan muodostamasta uudesta Jyväskylästä.
"Se on ollut menestystarina. Hän kertoi mainiolla tavalla, miksi oululaisten ja Oulun seutulaisten pitäisi tehdä samoin", Sailas kehuu.
Hän lähettää terveisiä seudun kuntien päättäjille, että yhtenäinen Oulu olisi entistä vahvempi, ja palvelut voitaisiin järjestää entistä paremmin.
"Tämä on yhtä työssäkäyntialuetta. Tutkimuksissa on moneen kertaan todettu, että ylivoimaisesti paras kuntakoko on työssäkäyntialue. Tässä on luonteva nykyistä vahvemman kunnan paikka", Sailas korostaa.
Isossa yksikössä maankäytön suunnittelu saa hänen mukaansa uusia mahdollisuuksia, ja kaupungilla on kykyä tehdä suuria päätöksiä.
"Jos tämä jää nyt tähän asentoon neljäksi vuodeksi, menestyvän seudun maine rapautuu tällaisena räväkkänä päätöksentekijänä", Sailas huomauttaa.
Sailas on myös Suomen kotiseutuliiton hallituksen varapuheenjohtaja, eikä hän halua vähätellä kotiseudun merkitystä. Seutuidentiteetti ja kunnallisten palvelujen tuottaminen on kaksi eri asiaa, mikä pitäisi kaikkien ymmärtää.
"Andersson kertoi, että Säynätsalossa, joka liitettiin hyvän aikaa sitten Jyväskylään, on seudun kaikkein vahvin identiteetti", Sailas sanoo.
Elvytykseen on nyt varaa
Valtiosihteeri on täysin hallituksen linjoilla viime aikoina kiistelyä herättäneistä verohuojennuksista. Ne ovat hänen mielestään tähän tilanteeseen vielä paremmin sopivia kuin kaksi kuukautta sitten, jolloin talouskriisin voima ei ollut vielä yhtä kova.
"Meillä on vara elvyttävään politiikkaan. Sen tarve on ilmeinen, joten miksi emme niin tekisi?" Sailas ihmettelee.
Heti perään hän lisää, että nyt tehtävä elvytys edellyttää myöhemmiltä vuosilta julkisten menojen kuriin panemista, kunhan huono kausi on hellittänyt. Korjausliikkeen sisältöä ei pysty vielä arvioimaan, koska taantuman syvyydestä ei ole minkäänlaista tietoa.
Hallitus kaavailee lisää tukea vuokra-asuntotuotannolle, jotta rakennustoiminnan hiipuisi vähemmän. Se tarkoittaa, että valtio helpottaisi korkotuen ehtoja rakennushankkeille. Myös Kuntarahoituksen pääomittaminen valtion varoin on suunnitelmissa.
