Seinäjoen ja Oulun välisen junaradan peruskorjaus vauhdittuu.
Valtiosihteeri Raimo Sailas ehdottaa, että hallituksen liikennepoliittisessa selonteossa harkittaisiin kaksoisraiteen rakentamista ensivaiheessa Kokkolan ja Ylivieskan rataosuudelle.
Kaksoisraide voitaisiin Sailaksen mielestä toteuttaa niin sanotulla elinkaarimallilla, jossa rahoittajana olisi aluksi jokin muu kuin valtio. Ennen lopullista päätöstä rahoitustavasta tulisi tehdä objektiivinen ja perusteellinen vertailu normaalin budjettirahoituksen ja parhaaksi arvioidun elinkaarimallin välillä.
Rahoitusmalli ei kuitenkaan saisi vaikuttaa toteuttamisaikatauluun.
Kaksoisraiteen alustava kustannusarvio on 145 miljoonaa euroa, ja rakentaminen voitaisiin polkaista käyntiin jo vuonna 2009. "Rataosuudelle saatavat taloudelliset hyödyt olisivat niin mittavat, että hanke tulisi toteuttaa", Sailas perusteli maanantaina julkistetussa liikenneinvestointien rahoitusselvityksessä.
Hallituksen liikennepoliittisen selonteon valmistelu on loppusuoralla. Se annetaan eduskunnalle helmikuussa.
Sailaksen ehdotus Kokkolan ja Ylivieskan kaksoisraiteen rakentamisesta on saanut hallituksen piirissä paljon ymmärrystä ja sisältynee selontekoon.
Verovarojen tuhlausta
Valtio on varautunut käyttämään Seinäjoki-Oulun rataosan peruskorjaukseen menossa olevalla kehyskaudella 110 miljoonaa euroa.
Sailas varoittaa, että sen venyminen 15--20 vuoteen aiheuttaisi erittäin suuria kustannuksia ja hankaluuksia vilkkaasti liikennöidyllä ja strategisesti tärkeällä rataosuudella.
Sailas vaatii hallitukselta 10--15 vuoden pitkäaikaissuunnitelmaa liikenneinvestointeihin. Nykyinen käytäntö on hänen mielestään verovarojen tuhlausta.
Valtiolla on Sailaksen mukaan harvinaisen hyvät mahdollisuudet rahoittaa liikenneinvestointeja.
Jos niihin ei ole osoitettu valtion budjetissa riittävästi rahaa, kokonaiskehys on liian tiukka tai investointeja on priorisoitu väärin. Sailas on jälkimmäisen tulkinnan kannalla.
Sailas muistuttaa, että Suomen valtion taloudellinen asema on erittäin vahva. Budjetti on ylijäämäinen ja luottoluokitus paras mahdollinen.
"Valtio ei tarvitse uusia rahoituslähteitä. Se pystyy rahoittamaan juuri niin paljon investointeja kuin viisaana pitää", hän vakuutti.
Taloudelliset hyödyt puoltavat hanketta
Uusiakin rahoituslähteitä voidaan Sailaksen mukaan perustella, mutta vain silloin, kun niillä voidaan osoittaa muuta, rahassa mitattavaa hyötyä.
Sailaksen raportin "elinkaarimallissa" investoinnin toteuttaa yksityinen rahoittaja, jolle valtio maksaa myöhemmin kustannukset takaisin.
Sailas uskoo, että elinkaarimallilla voidaan saada aikaan kilpailua, joka laskee kustannuksia.
Liikenneministeriön aikaisempi suunnitelma Kokkola--Ylivieska -rataosuuden kunnostamisesta yksiraiteisena kestää liikenneministeriön asiantuntijoiden mukaan aivan liian kauan ja tulee ylivoimaisen kalliiksi.
Pahimmassa tapauksessa se sulkisi koko rataosuuden määräajaksi. Se olisi kohtalokasta muun muassa Talvivaaran ja Pyhäsalmen kaivosliikenteelle.
Sailas ehdottaa liikennepoliittiseen selontekoon otettavaksi myös Koskenkylä--Kotka osuutta E 18-tiellä. Sen kustannusarvio on 225 miljoonaa euroa.