Pääministeri Paavo Lipponen (sd.) asetti torstaina työllisyystyöryhmän, jonka puheenjohtajaksi kutsuttiin valtiosihteeri Raimo Sailas. Työryhmän muita jäseniä ovat Oulun Technopoliksen toimitusjohtaja Pertti Huuskonen, maanviljelysneuvos Jouko Kallio Nivalasta, Lapin TE-keskuksen johtaja Pirkko Saarela, Metalliliiton entinen puheenjohtaja Per-Erik Lundh, professori Jaakko Pehkonen, johtaja Kirsti Piponius, ministeri Christoffer Taxell ja johtaja Riitta Varpe.
Pohjoisen edustus työryhmässä on vahva. Yhdeksänjäsenisestä työryhmästä kaksi kolmasosaa on Helsingin ulkopuolelta ja kolme Pohjois-Suomesta.
Työryhmän pysyviksi asiantuntijoiksi nimitettiin kansliapäällikkö Markku Wallin ja ylijohtaja Martti Hetemäki. Pääsihteerinä toimii talousneuvoston pääsihteeri Seppo Leppänen.
Työryhmän tehtävänä on esittää talous- ja työvoimapoliittiset linjaukset, joiden turvin Suomen työllisyysaste voidaan nostaa 75 prosenttiin sekä laskea työllisyys alle viiteen prosenttiin. Työ on saatava päätökseen 31. maalikuuta 2003 mennessä.
Lipponen ilmoitti työryhmän asettamisesta eduskunnan kyselytunnilla torstaina.
Tavoitteena
75 prosentin työllisyys
Lipposen mukaan hallituksen tavoitteena on ollut 70 prosentin työllisyysaste vuoteen 2010 mennessä. Työryhmän tavoite on kuitenkin viisi prosenttia korkeampi ilman aikarajaa.
"Se on erittäin kunnianhimoinen tavoite. Toisena tavoitteena on työttömyyden painaminen viiteen prosenttiin tai sen alle. Siinäpä onkin työryhmälle vastattavaa", hän totesi.
Lipponen kehui Suomen työllisyyskehitystä yhdeksi Euroopan parhaimmista. Hän muistutti, että Ruotsissa lähtötilanne on Suomea parempi ja siellä on tarjolla enemmän osa-aikaista työtä.
Suurimpana syynä Suomen hyvään työllisyyskehitykseen Lipponen piti Emuun liittymistä.
"Mistä löytyy sellainen maa, jossa näin heikolla kasvulla on voitu näin hyvää työllisyyttä ylläpitää. Sitä voi kysyä myös meidän historiasta", hän kehui.
Pekkarinen:
Kannatti painostaa
Lipposen työllisyystyöryhmää on osattu odottaa. Pääministeri lupasi jo kesällä perustaa työryhmän. Oppositio on tivannut koko muutaman viikon kestäneen istuntokauden ajan, milloin työryhmä perustetaan.
"Kyllä kannatti painostaa pääministeriä", keskustan ryhmänjohtaja Mauri Pekkarinen tuuletti. Hän muistutti Lipposen ensimmäisen hallituksen tavoitteesta työttömyyden puolittamisesta, joka ei ole likimainkaan toteutunut pitkään jatkuneesta voimakkaasta talouskasvusta ja 1990-luvulla suoritetusta markan devalvoitumisesta huolimatta.
"Eikö jatkossa pitäisi löytää muitakin keinoja kuin talouden tiettyjen lainalaisuuksien vetovoima. Eikö tarvita myös niitä rakenteellisia uudistuksia, joiden kautta päästään pureutumaan korkeaan työttömyyteen", Pekkarinen tivasi.
Lipposen mukaan sellaista temppua ei löydy, jolla voitaisiin täysin eliminoida kasvun ja kansainvälisen talouden vaikutukset talouteen ja työllisyyteen. Hän toivoi työllisyyskeskusteluun suhteellisuutta.
"Älkää yrittäkö miltään kannalta tässä salissa väittää, että jokin yksittäinen temppu tämän työllisyyden korjaisi. Kysymys on talouden kokonaislinjasta", Lipponen jylisi.
Lipposen työryhmää koskevan tiedotteen mukaan työttömyys on 1990-luvun alun laman jälkeen vähentynyt olennaisesti ja työllisyysaste noussut selvästi 67-68 prosenttiin. Työttömyyden lasku on kuitenkin pysähtynyt ja jäljellä olevasta työttömyydestä valtaosa on rakenteellista. Samaan aikaan työmarkkinoilta poistuvien määrä on kääntymässä nopeaan kasvuun ja työvoiman määrä alkaa vähentyä vuonna 2004.
"Maamme tulevien vuosien taloudellisen kehityksen sekä julkisen talouden ja eläkejärjestelmien rahoituksen kannalta on olennaisen tärkeää, että maamme työvoimavarat saadaan täysimääräiseen käyttöön", tiedotteessa todetaan.