Sallassa sijaitsevasta Saijan kylästä tuli keskiviikkona Suomen toinen luonnonsuojelulain mukainen maisema-alue. Projektin takana ovat Saijan kyläläiset, jotka toivovat nimityksen virkistävän kylän maaseutumatkailua.
"Maisema-alueen perustaminen on ollut lakiin kirjattuna jo kymmenen vuotta, mutta se on jäänyt Naturan varjoon. Toivottavasti Saijan esimerkki näyttää muillekin, ettei tämä aiheuta mitään taloudellisia haittoja alueen asukkaille", ekologi Anne Brax ympäristöministeriöstä kertoo.
Myös ylitarkastaja Tapio Heikkilä epäilee luonnonsuojelukiistojen vieneen suosiota maisemanhoitoon tähtääviltä suunnitelmilta.
"Maisemanhoitoalueet edustavat Suomessa uudenlaisia aatteita. Vastoin kuin useimmissa muissa Euroopan maissa, Suomessa ei ole maisemansuojelualueiden verkostoa", Heikkilä toteaa.
Maisema-alueen perustamisen tarkoituksena on säilyttää Saijan maakunnallisesti merkittävää kulttuurimaisema. Saijan maisemaa hallitsevat kylän läpi virtaavat Tenniö- ja Kuolajoki, ja taustalla kohoavat harju- ja vaaraselänteet.
Niiden väliin levittäytyvät luonnoltaan arvokkaat suo- ja jokilaaksot. Maisema-alueen keskeisin osa on edustavaa jälleenrakennuskauden kylämaisemaa.
Pinta-alaltaan 1 235 hehtaarin maisema-alueen perustamisen myötä edistetään maaseutumatkailua ja luonnon monimuotoisuuden säilymistä.
Saijan maisema-alueeseen ei ole kirjattu maankäytöllisiä tai metsätaloudellisia rajoituksia.
"Alueella on tuore yleiskaava, ja metsänhoidossakin päätettiin tehdä yhteistyösuunnitelma, ei suoria rajoitteita", Brax kertoo.
Saijan kyläläiset ja Sallan kunnan päättäjät ovat olleet keskeisessä roolissa maisema-alueen edistämisessä. Kyläläisten, maanomistajien ja paikallisten viranomaisten yhteistyönä valmistui viime vuoden lopulla maisema-alueen hoito- ja käyttösuunnitelma, jossa tunnistetaan alueen maisemallisesti arvokkaat tekijät ja annetaan kunnostus- ja hoitosuosituksia.
"Kyläyhdistys on kartoittanut alueen maankäytön historiaa, ja etsinyt vanhoja valokuvia. Tällaiset tiedot antavat hyviä tuotteistamisideoita matkailun käyttöön", Brax toteaa.