Sähkökeskustelu pyörii usein vain kilowattituntien ja hinnan ympärillä. Toimitusvarmuuden kannalta on kuitenkin ymmärrettävä kolme asiaa, jotka pitävät valot päällä: perusenergia, säätöenergia ja inertia.
Perusenergia on järjestelmän kivijalka. Se on sitä tasaista virtaa, jota ydinvoiman kaltaiset laitokset puskevat verkkoon säästä riippumatta. Ilman tätä pohjaa järjestelmä on hutera.
Säätöenergia taas on verkon hienosäätöä. Koska sähköä on tuotettava joka sekunti täsmälleen saman verran kuin sitä kulutetaan, tarvitsemme nopeasti reagoivaa voimaa, kuten vesivoimaa tai akkuja, paikkaamaan kulutuspiikkejä tai tyyniä päiviä.
Kaikista huonoin tunnettu termi on inertia eli järjestelmän hitaus. Se on verkon näkymätön iskunvaimennin.
Suurten voimalaitosten pyörivät massat antavat verkolle vakautta: jos tulee äkillinen häiriö, inertia estää sähköjärjestelmää kaatumasta välittömästi.
Tapani Mäkinen
Raahe