Asiantuntijat esittävät ristiriitaisia arvioita Suomen sähkönkulutuksen kehityksestä. Kysymyksellä on väliä, sillä samalla luodaan odotuksia tuleville investoinneille. Niinpä kulutusennustukset pitävätkin sisällään suuren määrän poliittista jännitettä.
Tunnettua on, että ympäristöjärjestöt vihreiden avittamana peräänkuuluttavat maltillisimpia ennusteita, kun taas paljon sähköä käyttävä teollisuus poliittisen oikeiston tukemana arvioi kulutuksen mieluummin yläkanttiin.
Kysymys tulevasta kulutuksesta on kulminoitunut työ- ja elinkeinoministeriön energiastrategian laatimiseen.
Erilaiset arviot perustuvat pitkälti metsäteollisuuden sähkönkulutuksen kehitykseen. Se onkin tärkeä, sillä metsäteollisuus ottaa noin neljänneksen koko maan sähköntarpeesta.
Ministeriö luottaa laskelmissaan siihen, että metsäteollisuuden kulutus kasvaa 21 terawattituntiin vuonna 2020, kunhan teollisuus saa pyöränsä täyteen vauhtiin taantuman jäljiltä.
Metsäalan eturivin tutkijoihin kuuluva professori Lauri Hetemäki puolestaan puhuu enimmillään noin puolesta Loviisan ydinvoimaloiden vuosittaista tuotantoa alhaisemmasta kulutuksesta. Metsäteollisuuden sähkönkäyttö vuosina 2006–2012 laski Loviisan ydinvoimaloiden tuoton verran.
Erilainen lopputulos perustuu olettamukseen, jonka mukaan metsäteollisuuden toimintojen alasajo Suomessa jatkuu.
Väittely arvioista voi tuntua turhanaikaiselta, mutta sitä se ei ole. Sen varaan lasketaan tulevia investointeja.
Viimeistään seuraavaa hallitusta pystytettäessä ennusteita luetaan tarkkaan ainakin Fortumissa, joka havittelee saavansa luvan rakentaa uuden ydinvoimalan Loviisaan.