Hinnoittelussa on hyvä tunnustaa tosiasiat. Niin teki Fortum päättäessään alentaa yli 200 000:n pienasiakkaansa sähkön hintaa 11 prosentilla huhtikuun alusta. Ajankohta kyllä näyttää sähköllä lämmittävistä keplottelulta.
Todellinen lämmityskausi on silloin ohi. Seuraavan alkuun on miltei puoli vuotta. Silloin perittäviin hintoihin vaikuttavat tulevan kesän sateet. Lisäksi Fortumin listahinnat ovat olleet kalleimmasta päästä.
Myönteistä on kuitenkin se, että hinnan osoitetaan myös käytännössä liikkuvan kahteen suuntaan. Tähän saakka kuluttajat ovat tottuneet vain kallistumiseen, vaikka tukkusähkön hinta on alan pohjoismaisessa pörssissä heilahdellut ylös ja alas.
Erityisen rankan kaarteen kalliimpaan suuntaan teki vuosi sitten juuri Fortum. Myös varsin korkealle listahintansa hilannut Vattenfall aikoo nyt seurata esimerkkiä. Vaikka listahinnoissa on eroja, silti muutamien muiden yhtiöiden voi sanoa hurskastelevan väittäessään, että niillä ei ole pohjoismaisen vesitilanteen paranemisesta ja pörssihintojen laskusta huolimatta aihetta alennuksiin.
Moni yhtiö on Ruotsin ja Norjan heikon vesitilanteen varjolla selvästi kohentanut tasettaan kotitalouksien kustannuksella. Säiden haltija on sentään nyt suosinut kuluttajia, kun sateita on tullut kohtuullisesti ja talvi pysynyt leutona.
Sähkö on menettänyt kilpailukykyään lämmitysmuotona, ehkä lopullisesti. Öljylämmittäjät pääsevät tuntuvasti halvemmalla, samoin kaukolämmön piirissä olevat. Paikoin sähköyhtiöt tuottavat myös kaukolämpöä, joten ne pysyvät niilläkin markkinoilla.
Periaatteessa sähkö olisi siisti ja turvallinen lämmitysmuoto haja-asutusalueilla. Jakeluverkko ulottuu liki joka talouteen. Sähkön perille toimittamiseen ei tarvita kumipyöräliikennettä, kuten on laita jokaisessa muussa lämmitysmuodossa kaukolämpöverkon ulkopuolella.
Öljykuljetusten riskit ovat tämänkin talven liukkailla keleillä muuttuneet karuksi todellisuudeksi. Pohjavesialueilla vaara on erityisen suuri. Mutta minkäs teet, kun sähkö ei pysty vastaamaan öljylle hintakilpailussa. Siihen vaikuttavat säiden ja energiayhtiöiden ratkaisujen ohella sähkölle lastatut verot. Varsinkin vihreät ovat olleet aktiivisesti vaatimassa niitä yhä korkeammalle. Tavallisen kuluttajan voi olla vaikea pysyä sellaisen luontoajattelun perässä.
Nykyaikainen yhteiskunta ei toimi ilman sähköä. Erityinen merkitys energialla on kuitenkin pohjoismaissa. Sen hinta vaikuttaa voimakkaasti kansalaisten elinehtoihin.