Päällä ollut sähkösauna sytytti omakotitalon saunan sisäseinää palamaan Kemijärven Tohmossa myöhään torstai-iltana. Talonväki oli laittanut 6 kw:n kiukaan päälle illalla yhdeksän aikoihin ja käynyt saunomassa tuntia myöhemmin. Kiuas oli jätetty päälle odottamaan töistä palaavaa perheen päätä.
Noin kello 23 aikaan tuntui sisätiloissa savun hajua, saunan seinä ja katto olivat ilmiliekeissä kiukaan kohdalta. Talon isäntä sammutti kiukaan ja teki oikeaoppisen alkusammutuksen. Palokunta suoritti jälkisammutuksen sekä purki ja tarkasti saunan hiiltyneet puuosat.